ASTHALIS - bienvenue dans mon univers !

	casse-tête distrayant (équivalent à un Skewb)
	casse-tête intéressant (équivalent à un cube 3x3 standard)
	casse-tête exigeant (équivalent à un cube 4x4 standard)
	casse-tête éprouvant (équivalent à un 4x4x6)
	casse-tête exténuant (difficulté supérieure aux précédentes)

PYRAMINX 1x1

4 axes

Pour compléter la série des Pyraminx, il est désormais possible de commander un équivalent "1x1" qui ne comporte aucune partie mobile mais dont les autocollants rappellent la disposition habituelle des couleurs sur un casse-tête tétraédrique. Mon exemplaire, sans marque spécifiée, mesure 24 mm de hauteur.

Ce casse-tête n'en est pas vraiment un... ou alors c'est sans doute le plus simple de ma collection ! Il n'est là que pour combler un vide parmi ma collection et n'a pas vraiment d'autre justification. A signaler sa belle finition... et son prix un peu exagéré car plus élevé que celui de certains casse-tête articulés !

JING'S PYRAMINX

4 axes (ShengShou)

Voilà un casse-tête que j'ai mis longtemps à trouver car sa version originale (Meffert's) n'était plus disponible depuis des années. ShengShou a finalement réédité ce modèle dans une version dépourvue de mécanisme à cliquet et avec des faces pratiquements planes. Contrairement à un Pyraminx classique, le Jing'S Pyraminx ne comporte pas de pointes orientables mais il est pourvu de centres triangulaires sur ses 4 faces. Il mesure 82mm de haut.

Très légère en main et agréable à utiliser, cette pyramide n'est pas parmi les plus difficiles mais c'est une excellente école pour se familiariser avec la famille des 4 axes, et ce à plusieurs titres : dans la prise en main, d'abord, mais aussi parce qu'elle est le casse-tête auquel tous les ordres du pyraminx peuvent se résoudre, un peu comme le 3x3 parmi les cubes standards. Son prix très intéressant (la moitié de celui de sa version originale !) finit d'en faire un incontournable.

PYRAMINX

4 axes (QJ)

Si le Rubik's Cube est ses 3 rangées sont célèbres sur la planète entière, le Pyraminx l'est presque autant et si on en croît Uwe Meffert, son inventeur, son invention est même antérieure. Délaissant l'architecture cubique classique, le Pyraminx est un tétraèdre régulier de 82 mm de haut dont les pièces peuvent tourner autour de 4 axes passant par les pointes de la pyramide.

Plus encombrant que ce que je pensais, ce Pyraminx est d'une prise en main agréable, avec un léger cliquetis assurant l'alignement des pièces pour chaque rotation. Sa résolution plus simple que le Rubik's 3x3 explique sa popularité parmi les débutants. Bref, c'est un bon puzzle pour commencer et qui existe en une version à "tuiles", plus endurantes que les autocollants classiques.

PYRAMINX

4 axes (QiYi)

Le Pyraminx est proposé par de nombreux fabricants et cet autre exemplaire de ma collection est la version de QiYi. Avec ses 79 mm de haut, il est un peu plus petit que la version de QJ et existe en une version dépourvue d'autocollants avec des pièces teintées dans la masse. Son thème de couleurs est identique.

Cette version du Pyraminx est ma préférée car elle combine des rotations très agréables à son caractère durable (pas d'autocollants ni de "tuiles"). Si elle laisse apparaître une partie du noyau, la découpe prononcée des pièces au centre de chaque faces permet même un mésalignement important des rangées au moment de tourner une rangée, comme sur un bon cube ! Une excellente version du Pyraminx, à acheter les yeux fermés.

MASTER PYRAMINX

4 axes (Meffert's)

Le Master Pyraminx est au Pyraminx ce que le Rubik's Revenge est au Rubik's Cube standard : une version "étendue" comptant une rangée supplémentaire dans chacune de ses dimensions. Si l'on excepte les pointes tournant seulement sur elles-mêmes, le Master Pyraminx compte 3 rangées de pièces selon chacun de ses axes, l'équivalent d'un cube 3x3 standard.

Le Master Pyraminx semble un peu "raide" à sa sortie de la boîte mais ses rotations s'améliorent vite à l'usage. La résolution de cette pyramide bombée est un peu plus complexe que celle du Pyraminx et sensiblement du niveau d'un Rubik's Cube 3x3. Pour moi, c'est un complément indispensable de la famille des "4 axes".

MASTER PYRAMINX

4 axes (QiYi)

Après le Pyraminx original, les ordres supérieurs de ce casse-tête sont devenus progressivement disponibles dans des versions sans autocollants et QiYi propose désormais une version similaire du Master Pyraminx. Cet exemplaire se distingue aussi de la version commercialisée par Meffert's par ses faces parfaitement planes et sa taille supérieure (89 mm de hauteur).

Après avoir pratiqué la version de Meffert's, j'ai très vite adopté celle-ci pour de multiples raisons : les rotations nettement plus agréables (avec un crantage marqué mais sans être sonore), la longévité garantie par l'absence d'autocollants, la forme purement pyramidale permettant de mieux saisir le casse-tête au cours de sa résolution et son prix nettement inférieur. Bref, pour moi, le choix s'impose de lui-même.

PROFESSOR PYRAMINX

4 axes (Meffert's)

Commercialisé par Meffert's, le Professor Pyraminx est longtemps resté l'ordre le plus grand de la famille des Pyraminx. Il reprend l'apparence du Master Pyraminx du même fabricant avec une rangée supplémentaire (4 si on excepte les pointes). Il mesure 82 mm de haut et n'est donc pas plus encombrant que son "petit frère".

En dépit de son aspect assez impressionnant au premier abord, le Professor Pyraminx peut se résoudre relativement facilement en adoptant la technique de la réduction à l'état d'un Jing's Pyraminx mélangé. Ses rotations, initialement assez raides, s'améliorent un peu après quelques résolutions. A ma connaissance, Meffert's est le seul distributeur de ce type de casse-tête, ce qui le rend incontournable en débit de son prix important.

ROYAL PYRAMINX

4 axes (Timur)

Plus grande pyramide à 4 axes actuellement proposée en grande série, le Royal Pyraminx ajoute encore une rangée au Professor Pyraminx sur chacune de ses faces. Ce casse-tête assez imposant a une forme plus bombée que mes autres modèles d'ordre inférieur mais sensiblement la même taille.

Pour le moment, je prends seulement en main le modèle et, malgré son prix coquet, je ne suis pas enchanté par la qualité de ses rotations à la sortie de la boîte (tiens, non, il n'y avait même pas de boîte mais un simple sachet plastique). On sent clairement qu'il y a beaucoup de pièces à faire tourner. En résumé, je dirais que ce casse-tête doit encore me convaincre...

IVY CUBE

4 axes (QiYi)

Même si cela ne saute pas forcément aux yeux, l'Ivy Cube a un lien de parenté avec le Pyraminx, son nombre d'axes de rotation (4). Pour cette raison, il présente des similitudes de résolution avec cet autre casse-tête. Par certains aspects, on peut aussi le considérer comme un "Rex Cube incomplet", car il a en commun avec lui des découpes en "pétales" sur ses 6 faces. Dans son état résolu, l'Ivy Cube reprend les couleurs et les dimensions (57 mm d'arête) d'un cube NxN standard.

S'il compte parmi les casse-tête les plus faciles à résoudre de ma collective, l'Ivy Cube a pourtant cette qualité essentielle qui fait qu'on y revient malgré tout : sa prise en main sans défaut. Ce cube est en effet très agréable à manier et reprendre la taille d'un 3x3 standard plutôt que celle d'un 2x2 était un bon choix. Mes commandes successives chez QiYi m'ont rarement déçu, c'est une fois de plus le cas avec l'Ivy Cube.

TANGRAM CUBE

5 axes (DaYan)

Le Tangram Cube tire son nom de la découpe particulière de ses pièces sur chaque face, évoquant les pièces du Tangram, le célèbre casse-tête géométrique chinois. Le Tangram Cube est une variante à forme cubique du pentaèdre à 3 rangées, un autre casse-tête à 5 axes de rotation. De taille légèrement supérieure à un cube 3x3 standard, il mesure 60 mm d'arête et existe en version "stickerless" (sans antocollants avec des pièces teintées dans la masse). En dépit de sa complexité apparente, il ne change pas de forme une fois mélangé.

Malgré son aspect assez déroutant, le Tangram Cube n'est pas un cube aussi ardu qu'il n'y paraît, sa résolution étant identique dans son principe à celle d'un pentaèdre à 3 rangées, sa forme cubique rendant le repérage des pièces un peu plus difficile. La prise en main du Tangram Cube est facilitée par sa taille proche d'un cube 4x4 standard mais ses rotations ne sont toujours des plus agréables. En résumé, un cube à l'aspect flatteur destiné aux collectionneurs mais pas parmi les incontournables, d'autant que son prix est un peu exagéré.

TANGRAM CUBE
EXTREME

5 axes (DaYan)

Le Tangram Cube Extreme ressemble beaucoup au Tangram Cube mais présente davantage de pièces. Il reprend le principe de 3 rangées indépendantes mais les rotations de ces 3 rangées ne se limitent plus à 120°, elles peuvent aussi être manoeuvrées par incréments de 60°. La combinaison de ces rotations à 60° avec celles à 180° communes au Tangram Cube permettent au Tangram Cube Extreme de changer légèrement de forme lorsqu'il est mélangé. Comme son modèle de base, le Tangram Cube Extreme mesure 60 mm d'arête.

Cette version "Extreme" est en quelque sorte une extension du Tangram Cube, sous une présentation très voisine. Tous les principes du pentaèdre qui lui sert de base sont conservés mais ses possibilités supplémentaires lui apportent un surcroît d'intérêt pour un prix voisin. Si je devais faire un choix entre les 2 variantes, c'est vers celle-ci qu'ira ma préférence, malgré des rotations manquant là aussi un peu de netteté.

1x1

Ce casse-tête (qu'on pourrait qualifier de "cuby" pour reprendre l'appellation habituelle utilisée par les connaisseurs pour désigner une pièce cubique élémentaire d'un casse-tête cubique standard) ne compte aucune partie mobile mais reprend le thème de couleurs habituel d'un cube standard. Mon exemplaire n'a pas de marque spécifiée et reprend les dimensions d'une pièce élémentaire d'un cube 3x3 ordinaire (19 mm d'arête).

Nous sommes bien d'accord, ce 1x1 ne présente pas la moindre difficulté... et c'est peut-être pour ça que les allergiques aux casse-tête l'adorent ! Il peut avoir son utilité en constituant un rappel visuel de la disposition habituelle des couleurs sur un casse-tête cubique résolu. Pour le reste, il sert surtout à compléter ma collection de cubes NxN vers le bas. En tous cas, la finition est bonne et le tout présente bien !

V-CUBE 2

2x2 (Verdes)

Plus petit modèle commercialisé par son inventeur Panagiotis Verdes, le V-Cube 2 est l'un des premiers cubes 2x2 "rapides" commercialisés, sans présenter pour autant de découpe particulière au centre de ses faces. Ses 8 coins apparents cachent un mécanisme apparenté au 3x3 qui a depuis été repris par toute la concurrence. Il mesure 50 mm d'arête.

A sa sortie, le "V-2" a complètement éclipsé le "Pocket Cube" de Rubik d'architecture comparable. La qualité de ses rotations est en effet bien meilleure et le cube accepte un mésalignement important de ses rangées à chacune de ses rotations, à l'inverse de son concurrent historique. Aujourd'hui encore, il reste un bon choix même s'il est devenu cher face à une concurrence féroce.

V-CUBE 2b

2x2 (Verdes)

Jumeau du "2 tout court", le V-Cube 2b s'en distingue seulement par ses faces bombées reprises du V-Cube 7 (le premier à avoir introduit cette forme, mais ici pour des raisons purement esthétiques) mais conserve le même mécanisme interne que son homologue "cubique". Il mesure environ 57 mm du centre d'une face au centre opposé.

Le "2b" restitue globalement les sensations du "2" mais sa finition est curieusement en retrait : des bavures sur les pièces le font parfois accrocher au cours d'une rotation. Après démontage/ébavurage/remontage, le mal disparaît et il se comporte aussi bien que sa version "à coins carrés".

WITTWO I

2x2 (WitEden)

Reprenant un mécanisme interne similaire à celui du V-Cube 2, Le WitTwo doit son nom à son constructeur, WitEden, et son architecture 2x2. Ce cube de 51 mm d'arête existe en version standard (avec autocollants de couleurs) ou, comme dans le cas de mon exemplaire, avec des pièces faites de plusieurs parties et teintées dans la masse.

A l'évidence, le WitTwo est un excellent cube, qui est souvent cité parmi les meilleurs 2x2 du marché. Sa grande facilité à couper les coins rappelle le V-Cube 2, de même que sa taille très proche. Il présente aussi l'avantage d'exister dans cette version sans étiquettes et c'est d'ailleurs ce qui m'a décidé à l'acheter.

LINGPO

2x2 (MoYu)

Plus petit cube NxN commercialisé par la marque MoYu, le Lingpo reprend pour l'essentiel l'architecture des cubes 2x2 de la concurrence, et se caractérise, comme le WitTwo par la découpe centrale sur ses faces, permettant d'accepter un léger mésalignement "inverse" de ses pièces au cours d'une rotation. Mon exemplaire est une version "stickerless" dont la couleur rouge est remplacée par du rose. Comme la plupart des 2x2, il mesure 50 mm d'arête.

Le WitTwo m'avait déjà impressionné par son élasticité et sa grande tolérance au mésalignement de ses rangées dans le feu de l'action mais le Lingpo m'a réellement bluffé. C'est bien simple, ce cube sait absolument tout faire ! Il n'a logiquement pas mis longtemps pour devenir le cube 2x2 de référence de ma collection.

PYRAMORPHIX

2x2 (MoZhi)

Malgré son aspect pyramidal, c'est bien à une version modifiée d'un cube 2x2 qu'on a affaire ici, comme en attestent ses 8 pièces articulées selon la même logique. Le Pyramorphix ne compte que 4 couleurs mais il peut changer de forme au cours de sa résolution. Posé sur sa base, il mesure 83 mm de haut dans sa forme résolue, soit plutôt plus que ce que j'imaginais au départ.

S'il y a un casse-tête qui trompe bien son monde, c'est celui-ci ! Le Pyramorphix prête d'abord à sourire et on se dit qu'on aura vite fait de le résoudre. Et c'est là que les certitudes s'écroulent... Une bonne maîtrise du cube 2x2 standard est impérative pour aborder cet agréable casse-tête, pas très facile à se procurer malgré son prix d'ami.

PYRAMORPHIX

2x2 (ShengShou)

Parmi les versions disponibles du Pyramorphix, ShengShou commercialise une variante sans autocollants qui se caractérise également par ses faces légèrement bombées. Avec ses 69 mm de haut, cette version est plus petite que le Pyramorphix proposé par LanLan et a exactement la même taille de la Mastermorphix (la version 3x3 du Pyramorphix) également commercialisée par ShengShou.

Tout aussi intéressante que la version MoZhi du même casse-tête, ce Pyramorphix se caractérise par une prise en main particulièrement agréable, que ce soit par sa taille ou la qualité de ses rotations. Son caractère moins anguleux et la fluidité de ses rotations en ont rapidement fait une de mes variantes préférées du 2x2 standard.

PYRAMORPHIX

2x2 (QiYi)

Autre variante sans autocollants du Pyramorphix, cette version commercialisée par QiYi conserve les faces bombées qui caractérisent la plupart des modèles de la famille des Morphix, même si ce bombé est ici moins prononcé que sur le modèle de ShengShou. Avec ses 71 mm de haut, cette version est également légèrement plus grande.

Je pense avoir trouvé ma version préférée du Pyraminx : pas d'autocollants, une taille encore raisonnable et une maniabilité un peu meilleure que celle de la version proposée par ShengShou (meilleures aptitude à couper les coins). S'il n'y avait qu'une seule variante à conserver, ce serait sans doute celle-là.

MIRROR BLOCKS

2x2 (Cubestyle)

Sorti après sa variante 3x3, ce Mirror Blocks 2x2 en reprend les fondamentaux : une seule teinte (généralement réfléchissante) pour l'ensemble du cube mais des pièces de taille différente, qui entraînent une modification de la forme du Cube quand celui-ci est dans un état mélangé. Dans son état résolu, ce Mirror Blocks 2x2 reprend exactement les dimensions d'un cube 3x3 standard (57 mm d'arête).

CubeStyle se distingue par le prix très abordable de ses cubes. Ce qui n'est pas incompatible avec une belle qualité dans le cas de ce "mini Mirror Blocks", reprenant les aptitudes en rotation d'un 2x2 moderne. Sa résolution proprement dite demandera quelques efforts supplémentaires aux habitués du 2x2 standard. Pour moi, c'est clairement un cube à posséder dans sa collection.

GHOST CUBE

2x2 (FangShi)

Transposition du principe original du Ghost Cube à un cube à 2 rangées, cette variante du 2x2 en reprend la teinte unique, les axes de rotation inclinés et les rangées décalées angulairement dans l'état résolu du cube. Il se caractérise également par des pièces toutes différentes. Comme le Mirror Blocks 2x2, il mesure 57 mm d'arête, soit la taille d'un cube 3x3 standard.

Aussi élégant que le Mirror Blocks, ce cube est sans conteste l'une des variantes les plus intéressantes du 2x2 et une bonne introduction au concept de Ghost Cube. Les rotations sans défaut sont la conséquence directe de l'architecture très "élastique" d'un 2x2 moderne. A noter que les autocollants (de très belle qualité) de cube sont fournis mais non collés à la livraison.

DODECAEDRE

2x2 (LanLan)

Autre variation de forme du cube 2x2 standard, ce dodécaèdre compte toujours les 8 pièces de son architecture de référence mais se décline en 12 facettes pentagonales portant chacune sa propre couleur. Il peut légèrement changer de forme au cours de sa résolution et mesure 64 mm entre 2 faces opposées.

Pas beaucoup plus difficile que le 2x2 standard une fois qu'on a pris ses marques pour repérer les couleurs, ce dodécaèdre pourra être une bonne école pour aborder les cubes modifiés, d'autant que ses variations de forme sont moins spectaculaires que celles du Pyramorphix. Un "cube" original pour amateurs peu fortunés.

RUBIK'S CUBE

3x3 (Rubik's)

Celui par lequel tout (ou presque) a commencé... Connu sur la planète entière, le Rubik's Cube original a imposé son architecture 3x3, ses 6 couleurs caractéristiques (le blanc, le jaune, le rouge, l'orange, le bleu et le vert) et ses dimensions générales (57x57x57 mm) à la concurrence. Il a inspiré de nombreux amateurs et a servi d'étalon pour l'application de nombreuses méthodes de résolution.

S'il est difficile de rester objectif devant ce monument, il n'en reste pas moins vrai que la qualité honnête de ses rotations est aujourd'hui surclassée par la concurrence qui, elle, n'a cessé de perfectionner ses produits. La même critique vaut pour ses autocollants, pas assez endurants à mon goût. Bref, un cube qui conserve un incontestable caractère historique mais dont la maniabilité a vieilli.

V-CUBE 3

3x3 (Verdes)

Longtemps absent du marché des 3x3 (pour cause de brevet ?), Verdes s'est finalement décidé à commercialiser le V-Cube 3, concurrent direct du Rubik's Cube et reprenant la même taille. Alors que les autres produits de la marque se singularisent par leur mécanisme interne de conception propre, le V-Cube 3 reprend l'architecture à "double croix" centrale mais avec des formes internes de pièces légèrement différentes.

Si ce 3x3 est sans doute le cube le moins original de la gamme Verdes, sa prise en main est agréable et on peut couper les coins assez loin lors de rotations où les rangées ne sont pas parfaitement alignées. Le seul reproche que je pourrais éventuellement lui faire est son réglage de ressorts assez souple par défaut, qui peut conduire à l'éjection d'une pièce si on manipule le cube un peu trop énergiquement. Mais, globalement, il reste une valeur sûre.

V-CUBE 3b

3x3 (Verdes)

A l'image du V-Cube 2b comptant une rangée de moins, Verdes propose également cette variante bombée du V-Cube 3. Le mécanisme de base et la partie interne de chaque pièce restent les mêmes et il est comme son homologue cubique disponible en blanc ou en noir. Ses dimensions générales restent également identiques avec 57 mm d'un centre à un centre opposé.

Si la variante bombée du V-Cube 2 ne m'avait pas tout à fait convaincu en raison de la finition médiocre de ses pièces, qui entraînait parfois des micro-blocages au cours d'une rotation, le V-Cube 3b m'a étonné par la fluidité de ses rotations, sans doute la meilleure de la gamme V-Cube. Les "coins" de cette version bombée restent un peu moins évidents à saisir que sur sa variante cubique mais les qualités "mécaniques" supérieures du "3b" justifient amplement son achat.

GUHONG

3x3 (DaYan)

Au même titre que le Rubik's Cube, le DaYan Guhong est un cube de type 3x3 à 6 couleurs mais il s'en distingue par ses pièces teintées dans la masse et constitués de plusieurs éléments assemblés ayant chacun sa couleur (2 pour les arêtes et 3 pour les coins). Son mécanisme interne est identique dans son principe à celui du Rubik's Cube mais la forme interne de ses pièces le rapproche davantage du V-Cube 3. Il a la même taille que le Rubik's Cube (57 mm d'arête).

Le DaYan Guhong étonne d'abord par son poids très réduit. Ses pièces colorées évitent l'usure des autocollants habituels mais sa qualité marquante est sa maniabilité, qui tolère de gros défauts d'alignement sans pour autant éjecter de pièces même lorsqu'on entame une résolution "musclée". Même s'il n'est plus mon 3x3 de référence (il s'est fait détrôner depuis), le Guhong reste un cube très agréable à utiliser.

ZANCHI

3x3 (DaYan)

D'aspect et de dimensions similaires au Guhong, autre cube 3x3 de la marque, le Zanchi en est une version à géométrie interne optimisée, qui permet de couper les coins et de tolérer des mésalignements de rangées avec une plus large amplitude. Mon exemplaire est une version dont les pièces sont taillées dans la masse et il comporte des "torpilles" (petites pièces supplémentaires empêchant les arêtes d'être éjectées même en "maltraitant" le cube).

Si le Zanchi est plébiscité par les compétiteurs, ce n'est pas un hasard. Les qualités dynamiques de ce cube sont bluffantes (il coupe les coins à 45° !) et ses rotations s'effectuent sans le moindre effort, conséquence de surfaces de contact internes réduites au strict minimum. Alors, c'est vrai, le Zanchi n'est pas le plus abordable des 3x3 mais une fois qu'on l'a essayé, on oublie presque tous les autres !

WEILONG

3x3 (MoYu)

Sous une apparence extérieure proche du Zanchi, mon exemplaire du Weilong ne s'en différencie que par sa face rose (habituellement de couleur rouge), une variante disponible de sa forme "stickerless" avec des pièces teintées dans la masse. Comme le Zanchi, ses arêtes sont équipées de torpilles rapportés destinées à empêcher l'éjection de pièces lors de rotations rapides. Comme la plupart des 3x3, le Weilong mesure 57 mm d'arête.

J'avais initialement acheté ce cube pour compléter par le bas ma collection de la marque MoYu. A l'usage, il s'est avéré encore meilleur que le Zanchi qui constituait jusque là mon 3x3 favori. C'est dire l'étendue de ses qualités ! A peine plus raide à la sortie de sa boîte, il a particulièrement bien évolué après une légère lubrification. Il constitue à ce jour mon 3x3 de référence.

WARRIOR W

3x3 (QiYi)

Parmi les nombreux 3x3 sans autocollants abordables du marché, QiYi propose ce Warrior W avec un thème de couleurs standard. Il reprend la plupart des caractéristiques d'un 3x3 moderne (capacité à couper les coins, ancrage renforcé des pièces). J'ai commandé ce cube en 3 exemplaires pour construire facilement des variantes tricolores et bicolores. De taille un peu plus réduite qu'un 3x3 standard, il mesure 55 mm d'arête.

Si les rotations du Warrior W ne sont pas parmi les plus rapides du genre, ce cube coupe plutôt bien les coins, présente bien extérieurement et se révèle étonnamment performant pour son prix très serré. De même, les arêtes solidement arrimées aux autres pièces ne sont pas éprises de liberté lorsqu'on accélère le rythme. Même si sa couleur rouge tire un peu trop sur le rose à mon goût, le bilan global de ce 3x3 "low cost" reste largement positif.

JIAOSHI MF3

3x3 (MoFang)

Hormis le Rubik's Cube original, je n'avais pas de 3x3 noir équipé d'autocollants avant de me procurer cet exemplaire. Présentant des découpes de pièces assez prononcées, il comporte des autocollants spécifiques aux angles différemment arrondis. J'ai commandé cet exemplaire avec l'idée d'en faire un cube de démonstration. Ce 3x3 mesure 55mm d'arête.

D'une finition impeccable, le Jiaoshi MF3 étonne par la remarquable fluidité de ses rotations. Il n'est pas aussi performant pour couper les coins (un QiYi Warrior W fait mieux parmi les cubes à petit budget) mais reste largement devant le Rubik's Cube pour un prix défiant toute concurrence. Un excellent cube si on n'est pas un adepte du speedcubing.

JIAOSHI MF3 (vierge)

3x3 (MoFang)

Ce cube est le jumeau du précédent mais il est ici dépourvu d'autocollants car mon intention était d'en faire son "complémentaire" pour illustrer certaines étapes de la résolution du 3x3, en mettant davantage en évidence certaines pièces du cube.

Peu de choses à ajouter par rapport au cube précédent si ce n'est que (en tous cas, sur mon exemplaire) l'absence d'autocollants laisse apparaître quelques légères griffures sur les pièces, comme si leur démoulage ne s'était pas tout à fait passé comme prévu. Passé ce détail, sa prise en main est du même (bon) niveau.

CUBE
PHOSPHORESCENT

3x3 (DaYan+CS)

Combinaison d'un DaYan Guhong en kit et d'un jeu d'autocollants spécifique commandé sur le site Cubesmith, ce 3x3 standard ne présente pas 6 couleurs comme sur un cube standard mais 6 variantes de motifs phosphorescents permettant une résolution dans le noir, après avoir laissé le cube exposé à la lumière du jour.

Hormis ses qualités de base qu'il doit à DaYan (en particulier sa grande maniabilité), ce 3x3 est surprenant d'efficacité dans l'obscurité grâce à la luminosité de ses motifs, parfaitement distinguables. Mon seul reproche concerne son attirance pour la poussière, les motifs étant légèrement en relief et présentant un aspect granuleux. Mais il reste un cadeau très appréciable pour un passionné.

SUPERCUBE

3x3 (C4U+CS)

Le Super Cube 3x3 se distingue d'un 3x3 standard par un motif sur chacune de ses pièces, ce qui impose en particulier une orientation correcte de ses 6 centres pour que le cube soit résolu. Mon exemplaire est un cube en kit acheté chez C4U et équipé d'étiquettes "fléchées" commandées via le site Cubesmith.

Cette variante du 3x3 est intéressante pour ceux qui maîtrisent déjà sa version standard. On peut en effet résoudre le super cube comme un 3x3 ordinaire et orienter ses centres après-coup ou le faire au cours de sa résolution. A noter l'excellente qualité apparente des étiquettes Cubesmith et la bonne prise en main du 3x3 C4U.

SHEPHERD'S CUBE

3x3 (DaYan+CS)

Comme le Super Cube 3x3, le Shepherd's Cube est la combinaison d'un cube en kit et d'un jeu d'autocollants spécifiques. On retrouve ici des étiquettes fléchées mais une seule couleur uniformément blanche sur l'ensemble du cube. Sans repère de couleur, on est confronté à plusieurs pièces potentiellement interchangeables.

Un cran au-dessus du Super Cube, le Shepherd's Cube s'adresse à ceux qui ont déjà pratiqué plusieurs types de 3x3 à centres orientés, d'autant que le problème se complique ici avec des arêtes identiques en plusieurs exemplaires ! Bref, cette variante du 3x3 est une excellente occasion de renouveler ses classiques et voir le 3x3 "autrement".

CALENDAR CUBE

3x3 (DaYan+CS)

Le Calendar Cube (également appelé Perpetual Cube) est un 3x3 dont les étiquettes permettent de reconstituer sur les 3 rangées de l'une de ses faces n'importe quelle date du calendrier (jour de la semaine, numéro du jour et mois). Mon exemplaire est un DaYan Guhong en kit muni d'étiquettes spécifiques disponibles sur le site Cubesmith.

J'apprécie particulièrement cette variante du 3x3 pour son originalité et le fait qu'elle peut servir chaque jour ! Si le Calendar Cube n'existe pas en version française, de nombreuses raisons me font croire que sa "transposition" est possible... Un cube décalé et attachant, bien servi par la qualité des étiquettes Cubesmith.

QUBAMI

3x3 (K. Stott)

Le Qubami est un cube de type 3x3 aux pièces arrondies portant 3 types de symboles (point, cercle et croix) sur 3 fonds colorés différents (jaune, rouge et bleu). Contrairement aux autres cubes, son état "résolu" correspond à l'unique configuration où chaque rangée horizontale et verticale compte 3 symboles de 3 couleurs différentes. On peut aussi choisir de le résoudre uniquement par faces de même couleur, avec ou sans la contrainte de 3 symboles différents par rangée. Il mesure environ 59 mm d'arête.

Véritable "OVNI" dans le monde des 3x3, le Qubami est aussi l'un des plus difficiles à résoudre car le manipulateur ne cesse de lutter contre ses réflexes habituels pour en venir à bout. Il est unique par le "choix" de résolution qu'il permet et son maniement est dans la moyenne, avec un démontage facile même sans outil. Si le Qubami constitue une proposition résolument originale dans l'univers du cube, sa difficulté risque de le cantonner aux acharnés du genre... d'autant que chaque exemplaire présente une répartition différente de ses motifs et couleurs !

PENROSE CUBE

3x3 (Z)

Le Penrose cube est un dérivé d'un cube 3x3 standard dont il se différencie par 2 principales caractéristiques : certaines de ses arêtes sont "arrondies" et le cube ne compte que 3 couleurs (bleu, blanc et rouge) au lieu des 6 habituelles sur un cube, une même couleur correspondant à 2 faces mitoyennes jointives par une arête "entamée". Malgré sa forme inhabituelle, le Penrose conserve l'encombrement général d'un 3x3 standard.

Outre son aspect flatteur et son excellente finition générale, le Penrose Rose est également intéressant à résoudre compte tenu de subtilités dues à certaines pièces jumelles. Mais j'avoue qu'au-delà de ces qualités que j'avais entrevues, j'ai été bluffé par la douceur de ses rotations, ne nécessitant qu'un effort minime et supportant parfaitement des défauts d'alignement relativement importants. Une excellente surprise, à prix d'ami qui plus est !

TWIST CUBE

3x3 (CubeStyle)

Comme son nom l'indique, le Twist Cube est un cube "tordu". En effet, sur la base d'un 3x3, CubeStyle a réalisé ce cube torsadé de 90° suivant un axe vertical. Les faces supérieure et inférieure ont la même apparence que celles d'un 3x3 classique mais les faces latérales sont courbes. Il change légèrement de forme lorsqu'on le mélange mais demeure dans un volume cubique légèrement supérieur à celui d'un 3x3 standard.

En y regardant de plus près, le Twist Cube présente de nombreuses analogies avec le Fisher Cube : 4 centres orientés, 2 centres non orientés et des arêtes équatoriales symétriques. Il se résout donc de la même manière tout en proposant une apparence plus originale. Très abordable, bien fini et existant en une version sans autocollants, ce cube insolite a logiquement rejoint ma collection.

UNEQUAL CUBE

3x3 (CubeTwist)

L'Unequal Cube présente plusieurs points commun avec le Mirror Blocks 3x3 : sa teinte unique, ses pièces de taille différente et sa faculté de se déformer lorsqu'on le mélange. Mais ici, les épaisseurs de ses pièces ne diffèrent que suivant une seule direction, aboutissant à des couples des pièces identiques 4 à 4. L'Unequal Cube mesure 57 mm d'arête dans l'un de ses états résolus.

La résolution de l'Unequal Cube s'apparente à une version simplifiée de celle de l'Apple Cube, l'orientation des centres en moins. Sa forme initialement cubique facilite également le repérage des différentes pièces à permuter ou orienter. Ses rotations s'inscrivent dans la bonne moyenne des 3x3. Un cube intéressant mais dont on pourra se passer dans cette version monochrome si on a déjà tâté du Mirror Blocks.

UNEQUAL CUBE

3x3 (CubeTwist)

Variante colorée du cube précédent, cette version de l'Unequal Cube équipée d'autocollants spécifiques présente un thème de couleurs qui conditionne l'emplacement de chacun de ses pièces mais également l'orientation de ses centres. Architecture et dimensions (57 mm) sont inchangées.

MIRROR BLOCKS

3x3 (Shengshou)

Le Mirror Blocks (parfois appelé Mirror Cube) est un cube 3x3 très particulier. Il se distingue par sa teinte unique (à base d'autocollants réfléchissants, d'où son nom) mais surtout par le fait que chacune de ses pièces a une taille propre, ce qui lui impose un emplacement unique et fait prendre des formes très variées au cube dans chaque état "mélangé" (d'où son autre surnom de Bump Cube, "cube à bosses" en français). Il a la même taille que le Rubik's Cube (57 mm d'arête).

MIRROR BLOCKS

3x3 (Shengshou)

Ce Mirror Blocks est identique au précédent dans son architecture mais ses autocollants réfléchissants sont ici de couleur argent. Il est lui aussi de la marque ShengShou.

J'achète rarement 2 variantes du même cube mais dans le cas du Mirror Blocks, je trouvais cette version "argent" encore plus jolie que mon premier exemplaire de couleur or et j'ai finalement conservé les 2 casse-tête, aussi agréables à résoudre qu'à contempler sur une étagère.

MIRROR BLOCKS

3x3 (QiYi)

Le Mirror Blocks 3x3 est produit par de nombreuses marques et QiYi nous offre cette interprétation monochrome, sans autocollants, en plusieurs teintes. Ma version est verte et le cube présente des arêtes relativement vives par rapport à la concurrence. Sans surprise, ses dimensions sont identiques à celles des autres Mirror Blocks, soit la taille d'un 3x3 standard dans l'état résolu du casse-tête.

Tous les "Mirror Blocks" ne sont pas forcément réfléchissants ! En tous cas, sous une apparence monochrome plus classique, ce cube est une véritable merveille : les rotations sont du velours, on ne déplore pas la moindre résistance ni le moindre bruit de ressort et cette variante est sans doute celle qui supporte le mieux les mésalignements. Si on ajoute à cela un prix cassé, c'est un maître achat pour les amateurs de 3x3 déformables. Une excellente surprise.

FISHER CUBE

3x3 (YJ)

A partir du Rubik's Cube original, David Fisher a imaginé ce cube, dont les faces latérales sont "taillées" à 45° par rapport aux axes de rotation horizontaux. Le Fisher Cube conserve donc le "coeur" d'un Rubik's Cube mais les arêtes, les coins et 4 des 6 centres ne sont pas là où on les attend ! Il est l'inspirateur des multiples "mods" (variantes géométriques utilisant un noyau commun) de cubes 3x3 qui ont suivi son apparitions. Le Fisher Cube mesure 57 mm de côté soit la taille d'un 3x3 standard.

FISHER CUBE

3x3 (CubeStyle)

Cette version du Fisher Cube se distingue par son absence d'autocollants et la couleur rose qui remplace le rouge habituel sur la face opposée à l'orange dans l'état résolu du casse-tête. Comme la version de YJ, elle conserve les dimensions d'un cube 3x3 standard.

J'ai acheté cette version du Fisher Cube car elle était la première à ma connaissance sans autocollants et je demandais à voir côté qualité étant donné le prix plus que modique demandé. Si les rotations et la finition ne valent pas celles de ma variante YJ, cette mouture est un bon compromis pour qui cherche un Fisher Cube "de voyage".

WINDMILL CUBE

3x3 (LanLan)

A mi-chemin entre le cube 3x3 standard et le Fisher Cube, on trouve le Windmill Cube, caractérisé par une découpe en hélice des arêtes sur ses faces supérieure et inférieure. Sa résolution s'apparente à celle du Fisher Cube mais la forme asymétrique de ses arêtes évite toute confusion d'emplacement et ne crée donc pas de cas particulier final. Comme le Fisher Cube, le Windmill Cube change de forme au cours de sa résolution.

Sorti de sa boîte, le Windmill Cube tourne déjà agréablement. Au premier abord, on est un peu dérouté par les centres de la rangée équatoriale, situés au bord d'une face et donc entourés de 2 arêtes de couleur différente. Mais avec un minimum de pratique, on retrouve rapidement ses marques. Le Windmill Cube n'est pas souvent proposé dans les sites spécialisés et cette exclusivité renforce encore son cachet.

WINDMILL CUBE

3x3 (CubeStyle)

A l'image du Fisher Cube commercialisé par la même marque, cette version du Windmill Cube ne comporte pas d'autocollants et le rose remplace le rouge dans son thème de couleurs. Ses dimensions restent celles d'un cube 3x3 standard.

Je pourrais reprendre telle quelle l'appréciation que j'ai écrite pour le Fisher Cube de la même marque : si ce cube n'est pas le meilleur dans son genre, il est d'une qualité très honnête pour son prix et sa durabilité en fait un bon choix.

AXIS CUBE

3x3

L'Axis Cube, également connu sous le nom d'Axel Cube, est un cube dont les faces sont composées de pièces aux formes inhabituelles. Mais si on le considère de plus près en choisissant bien son orientation, on réalise qu'à l'image du Fisher Cube, il constitue une modification du Rubik's Cube car il utilise le même noyau mais ses faces ne sont pas orientées de la même manière par rapport aux 6 axes de rotation. Comme le Rubik's Cube, l'Axis Cube mesure 57 mm d'arête.

Indépendemment de son aspect que je trouve très réussi, j'apprécie la "gymnastique intellectuelle" que l'Axis Cube impose pour garder à l'esprit qu'on a en réalité un 3x3 dans les mains. Cela rend la résolution encore plus intéressante (les centres doivent être orientés, les arêtes et les coins n'ont pas tous la même forme), d'autant que l'aspect du cube mélangé peut faire peur ! Bref, l'Axis Cube est un cube de choix pour ceux qui veulent un 3x3 "différent".

AXIS CUBE

3x3 (CubeStyle)

Après le Fisher Cube et le Windmill Cube, cette version de l'Axis Cube complète mon trio de "variantes de base" du 3x3 commercialisées par CubeStyle avec les mêmes caractéristiques générales : pas d'autocollants, une face rose à la place du rouge habituel et des dimensions identiques à celles d'un 3x3 standard dans l'état résolu du casse-tête.

Etant donné la forme de ses pièces, je ne pensais pas que l'Axis Cube serait un jour disponible en une version teintée dans la masse et dépourvue d'autocollants. CubeStyle l'a fait et je les remercie car ce cube presque bradé n'est pas ridicule face à ma variante "classique". Il est donc tout à fait défendable de s'en procurer un sans se ruiner.

GHOST CUBE

3x3 (Meffert's)

A l'image du Mirror Blocks, le Ghost Cube est un cube 3x3 à une seule couleur capable de changer de forme. Comme l'Axis Cube, ses faces se trouvent dans des plans non parallèles à ses axes. Mais la particularité du Ghost est que ses rangées sont décalées angulairement pour obtenir son aspect résolu cubique. Ses pièces doivent donc être alignées pour avoir accès à l'ensemble des rotations possibles. Le Ghost Cube mesure 60 mm de côté.

GHOST CUBE

3x3 (Meffert's)

Ce Ghost Cube est identique au précédent mais il s'en distingue par son absence d'autocollants et sa peinture "miroir". Il est également distribué par Meffert's.

Même principe, même difficulté, et un aspect encore plus attrayant que la version "originale" du Ghost Cube, il n'en faut pas plus pour faire de ce cube ce que je considère comme l'un des joyaux de ma collection.

GHOST CUBE

3x3 (FangCun)

Cette autre variante du Ghost Cube reprend la découpe particulière de ses pièces et les mêmes dimensions que celles de Meffert's, soit légèrement plus que celles d'un 3x3 standard. Disponible en plusieurs teintes, cette version était initialement recouverte d'autocollants couleurs argent mais je les ai retirés pour ne garder que la couleur bleue.

VOID CUBE

3x3 (LanLan)

Comme son nom l'indique, le Void Cube est un cube creux ! En effet, la partie centrale de ce 3x3 est vide et chaque face est privée du centre que l'on trouve sur un Rubik's Cube. Ce cube n'est donc constitué que de coins et d'arêtes et sa résolution se calque sur celle du Rubik's cube, hormis certains cas particuliers liés à l'impossibilité de déterminer la "couleur" des centres manquants. Le Void Cube a la même taille qu'un Rubik's cube standard (57 mm d'arête).

Au-delà de la prouesse technique permettant à chaque face de tourner indépendemment des autres autour de ce "centre vide", le Void Cube s'avère en pratique un peu plus difficile à résoudre que le Rubik's Cube, en raison des cas supplémentaires liés aux centres manquants. Conséquence du mécanisme interne spécifique, les rangées doivent être bien alignées avant chaque rotation mais le Void Cube reste une variante agréable et très originale du Rubik's Cube.

EDGES ONLY

pseudo-3x3 (LanLan)

Ce cube "pseudo 3x3" reprend l'architecture générale du Void Cube (en particulier son absence de centres et son intérieur creux) mais y ajoute la particularité de présenter des arêtes prolongées en pointe sur le volume habituellement occupé par les coins d'un 3x3 classique. Mon exemplaire est "habillé" d'un thème de couleur non standard et mesure environ 61 mm d'arête.

Peu connu du grand public, l'Edges Only se résoud de la même manière que le Void Cube mais présente la particularité d'avoir 2 états résolus, compte tenu de son absence de coins. Sa prise en main initiale n'est pas très évidente (on se coince souvent les doigts) et j'ai dû le lubrifier copieusement pour le rendre utilisable. Bref, un cube original mais pas indispensable.

CUBE BRIDABLE

3x3 (CubeTwist)

Pour ce cube, CubeTwist est parti de l'architecture d'un 3x3 monochrome classique de taille quasi-standard (56 mm d'arête) mais a percé chaque pièce de plusieurs trous de manière à ce qu'elle puisse recevoir des "tuiles" colorées clipsables. Le cube est fourni avec un jeu de tuiles unitaires permettant de retrouver un 3x3 standard à 6 couleurs mais aussi d'autres jeux de tailles supérieures permettant de solidariser certaines pièces et créer ainsi plusieurs types de bridages pour augmenter la difficulté.

Un cube bridable configurable, voilà une idée très intéressante pour ceux qui ont déjà fait le tour du 3x3 classique. CubeTwist a été bien inspiré en proposant ce cube car on a en réalité plusieurs cubes en un selon le type de bridage que l'on choisit. De plus, sans égaler les meilleurs, le cube de base propose des rotations agréablement douces. Une fois en place, les tuiles sont parfois un peu difficiles à retirer mais, après tout, c'est ce qu'on leur demande ! Un cube ingénieux pour un prix encore raisonnable.

SUPER CUBE

3x3 (WitEden)

Contrairement à ce que son appellation de "Super" Cube peut laisser croire, ce 3x3 particulier ne possède pas de centres orientés. Il ferait plutôt partie de la famille des "Crazy", ces cubes intégrant des pièces centrales interchangeables en portion de cercle sur ses faces. Ici, seules 2 faces opposées du cube présentent cette caractéristique. Ce cube reprend la taille d'un 3x3 standard (57 mm d'arête).

Peu de choses à dire de ce cube si ce n'est... que c'est le seul 3x3 qui me résiste encore dans ma collection ! Son architecture particulière bride rapidement la plupart de ses rangées et cette contrainte semble peu évidente à contourner. Bref, il faut que je m'y penche sérieusement... Indépendemment de sa difficulté incertaine, la qualité des rotations de ce "Super" Cube n'est pas franchement impressionnante.

CAMOUFLAGE CUBE

3x3 (WitEden)

Sous des apparences de 3x3 aux rangées d'épaisseur inégales, ce Camouflage Cube cache en réalité une architecture de cube 4x4 dont certaines pièces ont été fusionnées. Il en résulte un décentrage de ses rangées après chaque rotation et une faculté à se déformer qui rappelle le Mirror Blocks. Dans son état mélangé, le Camouflage Cube mesure 57 mm d'arête.

Voilà l'exemple de ce que j'appelle un cube diabolique... car sous une apparence anodine se cache un casse-tête bien plus difficile à résoudre que prévu ! Pour être franc, il me reste encore à travailler ce type d'architecture pour être sûr de bien maîtriser mon sujet. L'aspect et les rotations de ce cube me rappellent étrangement les (bons) souvenirs d'un cuboïde 4x4x2 de la même marque.

PENTACLE CUBE

3x3 (QiYi)

Le Pentacle Cube est, en quelque sorte, un 3x3 dont les centres de ses faces sont remplacés par des pentagrammes mobiles. Le principe de ce cube est qu'aucune rotation de ses coins n'est possible tant que certaines branches des pentagrammes n'ont pas été alignées au prélables, pour "déverrouiller" la rotation d'une face. Le Pentacle Cube est vendu avec un présentoir groupant un socle et un dôme transparent et existe en version sans autocollants, teintée dans la masse.

Une fois qu'on a compris le principe de base du Pentacle Cube, on s'en sort relativement facilement en appliquant ses algorithmes habituels. L'obligation d'aligner les pentagrammes pouvait laisser craindre un côté un peu fastidieux (chaque changement d'axe implique une rotation de 4 pentagrammes) mais, en pratique, la qualité des rotations (pentagrammes compris) est telle que ça n'a finalement rien d'une punition. De plus, la finition du cube est impeccable et la présentation est flatteuse. Je ne regrette donc pas du tout mon achat.

BAGUA CUBE

3x3 (DaYan+mf8)

Le Bagua Cube se distingue d'un 3x3 standard par ses centres octogonaux entourés de 8 pièces triangulaires et ses arêtes scindées en de nombreuses pièces. Il change de forme dès qu'on utilise ses rotations à 45° et certains de ses degrés de liberté peuvent être bridés par le changement d'orientation de ses pièces. il existe en une version sans autocollants aux pièces teintées dans la masse et, en dépit de son grand nombre de pièces, il reprend les dimensions réduites d'un 3x3 standard.

Je pensais avoir trouvé avec le Ghost Cube le dérivé le plus complexe du 3x3 standard. Je me trompais... Le Bagua Cube est exigeant à plusieurs titres. Dans sa résolution (aux nombreuses phases) mais aussi dans sa prise en main (très raide à la sortie de la boîte mais nettement plus conciliant après une copieuse séance de desserrage/lubrification/rodage). Il est en tout cas passionnant à résoudre et agréable à regarder (ses centres ornés du Yin et du Yang sont magnifiques). Un conseil : choisissez la version sans autocollants pour profiter sans réserve de cette petite merveille mécanique.

CASE CUBE

3x3 (DianSheng)

En apparence, le Case Cube est un parallélépipède de 81x54x57 mm présentant un grand nombre de découpes obliques sur ses faces supérieure et inférieure. En pratique, il s'agit d'un cube 3x3 dont certaines pièces ont été taillées à 45° et d'autres "augmentées" par des extensions fixes donnant l'illusion de pièces supplémentaires et "allongeant" le cube dans l'une de ses 3 dimensions. Une fois mélangé, le Case Cube peut prendre des formes très variées.

L'architecture paralléllépipédique du Case Cube en fait un cas à part dans la famille des 3x3 modifiés et, à partir d'un de ses états mélangés, il est souvent difficile d'imaginer sa forme initiale. J'apprécie beaucoup ce 3x3 modifié en "trompe l'oeil" car sa résolution réclame de savoir "jongler" non seulement avec les formes mais aussi les tailles différentes de ses pièces. Sa rareté lui assure également une certaine exclusivité.

MASTERMORPHIX

3x3 (ShengShou)

Sous ce nom barbare (contraction de "Master Pyramorphix") se cache la version 3x3 du Pyramorphix, un casse-tête tétraédrique abritant le noyau et la découpe originale des pièces d'un cube. Particularité du Mastermorphix, chacun de ses centres comporte 2 couleurs, à l'image de ceux de l'Axis Cube. Comme le Pyramorphix, il conserve sa forme tétraédrique pour les rotations à 180° mais change de forme pour celles à 90°. Ce "3x3 déguisé" de 69 mm de haut existe en une version dont les pièces sont teintées dans la masse, comme sur mon propre exemplaire.

Le Mastermorphix fait clairement partie de mes casse-tête préférés, notamment par la souplesse de ses rotations et sa prise en main particulièrement agréable, des qualités souvent rencontrées chez ShengShou. Sa résolution concentre l'essentiel du cube 3x3 standard et de l'Axis Cube et si l'on arrive parfois à un état final théoriquement impossible (un seul coin à 3 couleurs mal orienté), on doit se souvenir que les coins monochromes n'ont pas d'orientation imposée et qu'il suffit d'en réorienter un pour rétablir les choses.

MASTERMORPHIX

3x3 (QiYi)

Autre version du Master Pyramorphix, cette proposition de QiYi est un peu plus grande (74 mm de haut) et présente des faces légèrement moins bombées. Pour le reste, elle conserve toutes les propriétés de la famille des Morphix (déformation lors du mélange, certains coins non orientés).

Comme son homologue 2x2 (le Pyramorphix), c'est sans doute la version de QiYi que je préfère pour plusieurs raisons : sa finition impeccable, sa bonne aptitude à couper les coins pour une version modifiée d'un 3x3 et son prix très raisonnable. Un modèle à acheter les yeux fermés pour les amateurs de 3x3 "augmentés".

OCTAEDRE

3x3 (DianSheng)

Comme son nom l'indique, l'octaèdre 3x3 est une modification du cube 3x3 standard, qui se retrouve ici taillé sous la forme d'un octaèdre dont les "coins" sont en pratique les 6 centres du cube original. Cette variante comporte une couleur par "face triangulaire" et ne change pas de forme au cours de sa résolution. En particulier, mon exemplaire comporte une nuance supplémentaire de bleu et de vert par rapport aux 6 couleurs habituelles d'un cube.

On peut résoudre globalement cet octaèdre comme un cube standard dont les coins n'auraient pas d'orientation imposée. Ce casse-tête de petite taille est un peu desservi par les angles vifs de ses pièces, qui accrochent parfois lors des rotations. Hormis ce petit défaut facilement corrigeable par quelques coups de lime, il reste un casse-tête intéressant, notamment pour ceux qui font leurs premières armes sur des cubes 3x3 modifiés.

OCTAEDRE APLATI

3x3 (DianSheng)

J'ai choisi de baptiser ce casse-tête ainsi car je ne lui ai pas trouvé d'appellation standard. En pratique, il s'agit d'un cube 3x3 retaillé en un octaèdre "aplati", avec 2 centres du cube occupant les 2 sommets opposés de l'octaèdre, le tout inscrit dans un volume cubique de 60 mm d'arête. Parmi les particularités de ce casse-tête, on retient sa capacité à changer de forme au cours de la résolution et l'orientation non imposée des 8 arêtes ne présentant qu'une seule couleur. Il compte une couleur par face, parmi lesquelles 2 nuances de bleu et 2 nuances de vert.

Comme l'octaèdre "3x3 classique", cette version est parfois un peu handicapée par les angles vifs de ses pièces au cours de ses rotations. J'ai également dû desserrer les vis de mon exemplaire pour lui apporter un peu de souplesse. Une fois "reconditionné" et lubrifié, il devient nettement plus agréable. Hormis son changement de forme qui ne complique pas vraiment sa résolution, le "3x3 aplati" peut présenter un cas particulier de permutation d'arêtes. Il est donc plus "complet" que sa version "3x3 classique", tout en restant très abordable.

PRISME HEXAGONAL

3x3 (DianSheng)

Prenez un cube standard 3x3, modifiez sa forme extérieure, décalez angulairement ses axes de rotation et vous obtenez ce prisme à 2 bases hexagonales régulières. Cette géométrie en fait un casse-tête à 8 faces et autant de couleurs mais ses rotations sont celles d'un cube classique. Comme d'autres versions modifiées du "3x3", il change de forme au cours de sa résolution. Mesurant 95x83x57 mm, il est aussi connu sous le nom de "shield cube".

Plus imposant que je ne l'imaginais, ce prisme hexagonal est pour moi un des "mods" les plus élégants sur la base d'un cube standard 3x3. En dépit de son petit prix, ses rotations sont convaincantes et sa finition très correcte. On retrouve dans sa résolution certains aspects du Fisher Cube et de l'Axis Cube. Pas toujours facile à trouver, c'est une variante intéressante du cube 3x3 standard.

BARREL CUBE

3x3 (Z)

Comme son nom l'indique, ce casse-tête a la forme d'un baril lorsqu'il est dans son état résolu. Il s'agit à la base d'un cube 3x3 dont les arêtes et les coins ont été biseautés à 45°, ce qui lui donne son architecture particulière en forme de prisme à base octogonale. Cette variante compte 6 couleurs, sachant que 2 faces latérales consécutives du prisme partagent la même. Comme le Fisher Cube, il se déforme lorsqu'on le mélange et conserve les dimensions d'un 3x3 standard dans son état résolu.

Offrant des rotations très correctes pour son (petit) prix, le Barrel Cube est logiquement un peu moins facile à manier en raison de ses coins à pans coupés. Mais il offre une difficulté légèrement supérieure au cube qui lui sert de base, sans toutefois comporter des centres orientés à la manière d'un Fisher Cube. Attention à bien repérer la disposition intiale des couleurs sur les faces latérales, sinon vous ne pourrez peut-être pas le résoudre !

DIPYRAMIDE
HEXAGONALE

3x3 (DianSheng)

Avec ses arêtes vives taillées en biseau, cette variante du 3x3 standard est visuellement transformée en une dipyramide hexagonale, c'est-à-dire 2 pyramides à 6 pentes fusionnées par leur base. Ce "cube" conserve 6 centres fixes et plats mais toutes ses autres pièces sont plus ou moins "entamées" dans leur enveloppe cubique. La dipyramide comporte 12 faces mais seulement 6 couleurs, portées par des couples de faces triangulaires mitoyennes.

Si cette variante du 3x3 n'est pas strictement cubique, on n'a pas trop de mal en pratique à distinguer la forme de son enveloppe générale à partir d'un état mélangé et on s'appuie finalement surtout sur ses couleurs pour la résoudre. Ce "diamant" s'avère d'un maniement agréable et conviendra bien à ceux qui débutent dans les cubes 3x3 modifiés. De plus, c'est un modèle très abordable.

DODECAEDRE RHOMBIQUE

3x3 (LanLan)

Prenez un cube 3x3 et remplacez ses faces planes par des pyramides à 4 pentes jointives et vous obtenez cette version dodécaédrique (12 côtés) rhombique (faces en losange). Les centres de cette variante comportent 4 couleurs et doivent donc être orientés. En revanche, les arêtes n'en comportent qu'une. Ce dodécaèdre à forme fixe ne compte que 6 couleurs (les mêmes sur 2 faces opposées espacées de 54 mm).

Une fois qu'on a saisi que 6 des 12 sommets du dodécaèdre sont les centres du cube, la résolution semble relativement simple, d'autant que cette variante ne change pas de forme. Mais les couleurs répétées sur 2 faces et les arêtes dont il n'est pas possible de prédire l'orientation imposent de réfléchir plus que prévu ! Ce "3x3 modifié" est donc très intéressant à résoudre et propose une qualité de rotation très honnête pour son (petit) prix.

EGG CUBE

3x3 (ZiSheng)

L'Egg Cube est un cube 3x3 retaillé en forme d'oeuf (ou plutôt d'ellipsoïde car il n'a pas une extrémité plus "pointue" que l'autre) et ne comportant qu'une seule couleur. Comme le Mirror Blocks, sa résolution ne fait pas intervenir des couleurs (il n'en a qu'une) mais les formes des pièces qui le composent car il se déforme une fois mélangé. Dans son état résolu, l'Egg Cube mesure 80x50x50 mm.

Même si sa finition n'est pas parfaite (la minceur du plastique des pièces et leur absence de capots rappelle beaucoup celles du Yuanbao de Yuxin), ce 3x3 particulier propose des rotations très honnêtes à petit prix. La résolution est intéressante car certaines de ses pièces sont identiques, ce qui entraîne des cas particuliers par rapport à un 3x3 standard. Bref, un "cube" original et intéressant pour les petits budgets.

APPLE CUBE

3x3 (YJ)

L'Apple Cube est une variation de forme du cube 3x3 standard, prenant dans son état résolu l'aspect d'une pomme dont la queue est portée par un coin. Sa couleur unique impose de considérer la forme de ses pièces pour le résoudre mais, contrairement au Mirror Blocks, plusieurs de ses pièces sont identiques. L'Apple Cube mesure 76x76x66 mm, sa hauteur atteignant 79 mm en incluant la queue de la pomme.

Sans doute le plus simple à résoudre des cubes 3x3 modifiés à une seule couleur, L'Apple Cube est une première étape pour ceux qui reculent encore face au Mirror Blocks. Ses coins et arêtes identiques 4 par 4 rendent sa résolution aisée, car le "cube" présente de nombreux états résolus. Les rotations sont étonnamment agréables pour un cube aussi bon marché et le bilan global tout à fait positif.

STAR CUBE

3x3 (YJ)

Cette étoile est une modification de forme du cube 3x3 standard. Sa géométrie à 5 branches impose des formes particulières à ses pièces et sa couleur unique en fait une variante apparentée au Mirror Blocks, bien que certaines de ses pièces soient identiques 2 à 2. D'aspect aplati dans son état résolu, cette étoile mesure 50 mm de hauteur et chacune de ses 3 rangées horizontales s'inscrit dans un carré de 86 mm de côté.

Au premier abord, on pourrait considérer cette étoile comme un jouet bon marché sans grand intérêt. En pratique, il en est tout autrement ! En effet, cette étoile combine les techniques de résolution d'autres 3x3 modifiés (le Fisher's Cube notamment) à un cas particulier intéressant : l'impossibilité de distinguer a priori 2 pièces de même forme en cours de résolution. Cette étoile est donc un casse-tête très intéressant qui cache bien son jeu... le tout pour un prix "cadeau" !

HEART CUBE

3x3 (YJ)

Ce coeur est une modification de forme du cube 3x3 standard et, comme le Mirror Blocks, il ne comporte qu'une seule couleur. Sa géométrie globale l'apparente également à l'Apple Cube mais il ne comporte ici que 2 plans de symétrie et non 3. Comme l'étoile 3x3, certaines de ses pièces sont identiques 2 à 2 et, dans son état résolu, il mesure 86x86x50 mm.

Sous une forme différente, on retrouve globalement la difficulté de l'étoile 3x3 et le même cas particulier de 2 pièces impossibles à distinguer avant la fin de la résolution. Mais ici, les 6 centres du "cube" présentent en relief et il faudra souvent vérifier tactilement la correspondance de forme de 2 pièces... pour finalement s'apercevoir qu'on s'est trompé ! Bref, le coeur est une variante très intéressante (et bon marché) pour ceux qui veulent dépasser le stade du 3x3 standard.

CHINESE YUANBAO

3x3 (YuXin)

Parmi les cubes 3x3 modifiés, le Yuanbao se distingue par sa forme spectaculaire évoquant la silhouette d'un bateau dans son état résolu, avec une base aplatie lui permettant de se tenir debout. Comme le Mirror Blocks, il ne compte qu'une seule couleur pour l'ensemble de ses pièces, ici teintées dans la masse. C'est donc à partir de la forme de ses pièces que l'on pourra reconstituer l'état initial du puzzle, en s'aidant de son plan de symétrie longitudinal.

Avant de le recevoir, je pensais que ce 3x3 modifié serait moins encombrant et, surtout, plus lourd ! Les pièces sont en effet taillées dans un plastique très léger et certaines ne sont pas "fermées", ce qui accroche parfois et j'ai dû resserrer un peu l'ensemble, initialement bien trop lâche. Une fois qu'on est passé sur ces petits défauts (largement compensés par un prix d'ami), le Yuanbao est intéressant et constitue un bon exercice de repérage compte tenu de sa forme franchement inhabituelle.

TREASURE CHEST

3x3 (Oskar)

Sous son apparence proche d'un cube 3x3 standard, le Treasure Chest permet les mêmes rotations et la même résolution. Mais sa structure interne est creuse et ses pièces coulissent les unes sur les autres via un ensemble de glissières. Comme son nom l'indique, ce 3x3 est un coffre dont le couvercle (la face blanche) ne peut s'ouvrir qu'une fois le cube résolu. Le Treasure Chest mesure 63 mm d'arête.

Si l'architecture à glissières impose de bien aligner les rangées pour les tourner, le principe du coffre à combinaison s'adapte à merveille au 3x3. En pratique, il suffira de résoudre 2 des 3 rangées (la rangée de la face blanche et la suivante) pour ouvrir le cube. Les couleurs sont un peu moins faciles à distinguer que sur un cube classique et le Treasure Chest n'est pas spécialement bon marché. Mais il mérite sa place dans la collection de tout amateur de cubes.

MIXUP CUBE

3x3 (WitEden+Oskar)

Le Mixup Cube doit son nom a sa faculté d'interchanger ses centres et ses arêtes par rotations à 45° de ses rangées centrales. Si on ne profite pas de cette propriété, il est équivalent à un cube 3x3 standard. Mais avec ses 66 mm de côté, il est plus proche de l'encombrement d'un 5x5.

Ce 3x3 atypique apporte une originalité et une dose de complexité complémentaire par rapport à l'architecture habituelle d'un tel cube. Son thème de couleurs un peu déroutant et ses rotations plus accrocheuses qu'un 3x3 standard n'en font pas une réussite absolue mais sa résolution est intéressante.

GEAR BALL

3x3 (Meffert's+Oskar)

Le Gear Ball est une variante sphérique de 72 mm de diamètre du Gear Cube, un cube 3x3 dont les arêtes sont remplacées par des pignons reliant 3 rangées parallèles. Son architecture particulière impose des rotations à 180° sur chacun de ses axes de rotation. Le Gear Ball se distingue aussi par son thème de couleurs particulier.

Le Gear Ball a la réputation d'être l'un des casse-têtes articulés les plus agréables à utiliser. Après un petit rodage de ses axes, c'est effectivement le cas. Mais, en dépit de son aspect spectaculaire, il n'est pas parmi les plus difficiles en pratique. Il reste un modèle intéressant malgré son prix relativement élevé.

RUBIK'S REVENGE

4x4 (Rubik's)

Un cran au-dessus du Rubik's Cube (4x4 et 66 mm d'arête), il est le premier cube de la famille dont les centres sont constitués de plusieurs pièces (2x2) et peuvent se déplacer d'une face à une autre. Contrairement au 3x3, son noyau est une sphère creusée de 3 glissières circulaires se coupant à angle droit.

Par rapport à la concurrence (qui a fait des pas de géant depuis sa sortie), le "Revenge" a assez mal vieilli, notamment par sa réticence à couper les coins. Il reste cependant un excellent entraînement car de nombreux principes et algorithmes qui lui sont appliqués restent valides pour des cubes plus complexes.

V-CUBE 4

4x4 (Verdes)

S'il est un cube qui s'est fait attendre des années durant, c'est bien celui-ci : le V-Cube 4, l'équivalent du Rubik's Revenge par son architecture 4x4. Verdes a donc fini par combler le vide entre le V-Cube 3 et le V-Cube 5 avec ce cube d'une taille plus réduite que son illustre concurrent (62 mm d'arête). Arrivé après une large concurrence, Le "V4" reprend une structure interne à ressorts mais utilise un mécanisme interne différent de celui du V-Cube 6 et son cliquetis caractéristique.

Autant être franc, le "V4" m'a déçu. Cette contre-performance semble due à la mauvaise finition interne des centres, qui accrochent sur les ergots fixes du noyau. Dommage pour un 4x4 parmi les plus chers du marché ! D'autres ont loué ses qualités, c'est donc peut-être mon exemplaire qui a un souci mais une telle dispersion n'est pas très rassurante et je cherche toujours le remède aujourd'hui. Je vais tenter de "finir le cube moi-même" et voir s'il y a du mieux...

V-CUBE 4b

4x4 (Verdes)

De la même façon que Verdes avait déjà décliné son V-Cube 3 en 2 versions (l'une cubique et l'autre bombée), le V-Cube 4 plus récent est également disponible en version bombée, avec un mécanisme interne inchangé. Contrairement au "V3b" qui avait "gonflé" par rapport à sa version cubique, le "V4b" conserve les dimensions externes de son équivalent cubique et en reprend le mécanisme.

Sans que je puisse expliquer pourquoi, je n'ai pas rencontré avec cette version bombée les blocages de son homologue cubique. En revanche, j'ai dû souvent ramasser les "capots" colorés des centres et finalement avant de finalement les coller. Cette précaution prise, le "V4b" est très agréable à manipuler et fait partie du peloton de tête des 4x4. Mais il reste cher face à un ShengShou (et surtout un MoYu) très convaincant.

4x4

4x4 (ShengShou)

Dans la gamme ShengShou, ce 4x4 de 63 mm d'arête pourrait passer pour un jumeau du Rubik's Revenge mais il cache un mécanisme interne complètement différent, présentant des similitudes avec ceux des 2x2 et 3x3 les plus courants. On peut également le reconnaître à ses arêtes légèrement arrondies, typiques de la marque.

Quel changement par rapport au Rubik's Revenge ! Ce 4x4 offre un tout autre plaisir, avec une faculté à couper les coins comparable à celle d'un 3x3. Léger dans les mains et inspirant d'abord une certaine fragilité, Ce 4x4 est en pratique un cube très recommandable, proposé à un prix défiant toute concurrence. N'attendez plus !

AoSu

(MoYu)

Dans la famille MoYu, le 4x4 standard se nomme "AoSu" et existe dans cette version sans autocollants avec une face rose au lieu de rouge selon le thème de couleurs standard. Mesurant 62 mm d'arête, il reprend les dimensions d'un V-Cube 4 ou d'un ShengShou de même architecture.

J'ai été conquis par ce 4x4 dès sa première rotation ! ShengShou proposait déjà un 4x4 agréable mais MoYu a depuis mis la barre nettement plus haut avec ce 4x4 tournant impeccablement quelle que soit la rangée, une qualité peu courante chez les cubes pairs. S'il coûte plus cher que la moyenne, il justifie parfaitement son prix et j'en ai fait pour cela mon 4x4 de référence.

SUPER CUBE

4x4 (ShengShou)

Transposition à l'architecture 4x4 du principe du "Super Cube" 3x3 avec ses centres colorés dont l'orientation est imposée par un motif, mon exemplaire est un ShengShou 4x4 équipé d'autocollants spécifiques disponibles sur le site Cubesmith.

Pour moi, ce 4x4 particulier est l'un des cubes abordables les plus complets car il combine toutes les caractéristiques des cubes "pairs" et la nécessité d'orienter correctement chacun de ses centres unitaires. Cette contrainte est précisément celle de nombreux dérivés du 4x4 standard, pour lesquels ce cube constituera une base indispensable à acquérir... et à maîtriser !

AOSU FISHER CUBE

4x4 (MoYu)

A l'origine, l'appellation Fisher Cube désignait une variante déformable du cube 3x3 standard. Ici, ce principe (un décalage à 45° de 2 des 3 axes principaux de rotation d'un cube) est appliqué à un cube 4x4, plus complexe par de nobreux points par rapport à un 3x3. Cette variante reste déformable au cours de sa résolution mais combine d'autres aspects comme ceux d'un Supercube 4x4 ou d'un cuboïde. Comme l'AoSu 4x4, il mesure 62 mm d'arête.

Le passage de l'ordre 3 à 4 pour le Fisher Cube implique nombre de nombreuses contraintes supplémentaires qui rendent sa résolution encore plus intéressante. Je suis un peu étonné que ce principe ait mis autant de temps à être adaptée à un 4x4... mais l'attente en valait la peine ! J'ai déjà dit tout le bien que je pensais de l'AoSu qui sert de base à ce cube. Ici, ces qualités vont de pair avec une finition impeccable et un défi supplémentaire pour les amateurs de 4x4.

AOSU AXIS CUBE

4x4 (MoYu)

L'Axis cube est longtemps resté une variante du seul 3x3, avec ses axes de rotation non perpendiculaires aux faces du cube. MoYu est reparti de son AoSu pour en dériver cette version 4x4, qui reste de facture classique, avec des autocollants et un thème de couleur standard. Ce cube reprend les couleurs du Fisher Cube 4x4 développé sur cette même base.

Après avoir beaucoup apprécié sa version 3x3, j'attendais depuis longtemps cette version 4x4, une architecture se prêtant à merveilles aux variantes déformables et promettant des cas particuliers au cours de la résolution. Sans surprise, construit autour d'une base solide, ce cube est une réussite et ravira les amateurs de 4x4 qui en veulent "un peu plus". Le prix peut sembler un peu élevé mais la qualité est bien là.

AI CUBE

4x4 (LanLan)

L'AI Cube est une version bridée du 4x4 standard. Certaines de ses pièces sont fusionnées pour créer 4 "grands coins" alors que les autres restent indépendantes. Dans son état résolu, ses "grands coins" sont opposés suivant une diagonale sur chaque face. Pour émalnger ses plus petites pièces, on doit d'abord placer le cube dans certaines positions particulières. Cet exemplaire est un Cube de 66 mm d'arête recouvert de "tuiles" qui servent à solidariser certaines de ses pièces.

A priori pas très intéressé par les variantes bridées des cubes NxN, j'avoue avoir été d'abord interloqué puis finalement très intéressé par le cas particulier de l'AI Cube. C'est une variante qui privilégie la stratégie est qui est à la base d'une méthode de résolution à part entière applicable au 4x4 standard. Cette variante de l'AI Cube permet des rotations dans la moyenne mais ce n'est pas vraiment gênant en pratique car ce n'est pas un "speedcube". La finition des "tuiles" n'est pas exceptionnelle mais l'ensemble en fait un cube robuste et intéressant.

AI CUBE

4x4 (WitEden)

Cette variante de l'AI Cube est la variante proposée par WitEden. Equipée d'autocollants classiques, elle reprend l'architecture typique de ce cube 4x4 bridé : l'apparence générale d'un cube 2x2 standard dont un coin sur deux est "éclaté" en plusieurs pièces. Il mesure 46 mm d'arête.

La taille réduite de ce cube était une surprise quand je l'ai reçu. Pour le reste, on retrouve une résolution atypique qui fait réfléchir. Comme son homologue de la marque LanLan, cette version n'apprécie guère un mésalignement de ses rangées (en particulier pour ses plus petites pièces) mais reste agréable si on ne le brutalise pas. Il constitue en somme ma version de poche de ce type particulier de cube 4x4.

MEGAMORPHIX

4x4 (MoYu)

Si le Pyramorphix est la version pyramidale du cube 2x2 et le Mastermorphix celle du 3x3, le Megamorphix utilise la base d'un cube 4x4, ce qui implique des centres mobiles sur toutes ses faces. En combinant cette caractéristique avec une architecture triangulaire, le Megamorphix concentre de nombreux aspects d'autres modèles plus simples (4x4, super 4x4, Fisher Cube, Mastermorphix). Cette version sans autocollants fabriquée par MoYu mesure 80 mm de haut et utilise des couleurs pastel et du rose à la place du rouge habituel.

J'ai souvent guetté la sortie en grande série de ce modèle car il n'a longtemps existé que fabriqué à l'unité par Traiphum, un "modder" réputé, à un prix évidemment conséquent. En pratique, c'est une variante du 4x4 très agréable par la qualité de ses rotations et la richesse de sa résolution. Sa version sans autocollants renforce encore son intérêt. Un casse-tête de grande qualité et plutôt bon marché, à acheter les yeux fermés.

MEGAMORPHIX

4x4 (ShengShou)

Cette version du Megamorphix est proche de celle commercialisée par MoYu (notamment par son absence d'autocollants) mais semble légèrement plus bombée et reprend un thème de couleurs standard, avec une face rouge. Les dimensions de ce dérivé du 4x4 standard restent identiques à celles de son concurrent direct.

Je pensais que le Megamorphix proposé par Moyu resterait ma référence... je m'étais trompé ! La version de ShengShou améliore encore la note, avec des rotations encore plus faciles et un casse-tête semblant moins lourd dans les mains. J'adorais déjà ce dérivé de 4x4 pour l'intérêt de sa résolution, je me régale avec cet exemplaire, meilleur et moins cher que celui de MoYu. Un bijou !

OCTAEDRE

4x4 (LanLan)

Variante octaédrique d'un cube 4x4 standard, ce casse-tête présent la particularité d'avoir un grand nombre d'états résolus. Contrairement à un cube 4x4 standard, les 4 centres de chacube de ses "faces" présentent 4 couleurs différentes dans un état résolu. Comme sa version 3x3, il ne change pas de forme au cours de résolution. Cet octaèdre mesure 62 mm entre 2 faces opposées.

Sous une apparence assez ordinaire, cette variante de forme du 4x4 est intéressante à plusieurs titres, notamment par les choix qu'elle permet en termes de méthode de résolution. Par rapport à sa variante 3x3, cet octaèdre présente aussi l'avantage d'exister dans cette version sans autocollants. Un peu fermes initialement, ses rotations deviennent nettement plus agréables une fois le casse-tête lubrifié.

DIPYRAMIDE
HEXAGONALE

4x4 (DianSheng)

Comme sa variante 3x3, cette dipyramide hexagonale est une modification de forme d'un cube standard, ici le 4x4. On retrouve ici la propriété de changement de forme de sa variante plus simple, combinée aux caractéristiques générales d'un Super 4x4. Cette dipyramide hexagonale mesure 66 mm entre 2 faces opposées.

On a ici affaire à une version "sérieuse" du Super 4x4 ! Presque toutes les difficultés sont réunies pour rendre l'architecture de départ méconnaissable une fois le casse-tête mélangé. Une bonne expérience est nécessaire pour maîtriser la bête mais la satisfaction est à la hauteur quand on en voit le bout ! Un incontournable encore abordable pour les acharnés du 4x4.

DODECAEDRE
RHOMBIQUE

4x4 (LanLan)

Ce casse-tête est une version retaillée en dodécaèdre rhombique (faces en forme de losange) d'un cube 4x4. Ici, les centres du 4x4 constituent 6 des "coins" du dodécaèdre. Comme le Super 4x4, chacun de ses centres doit être orienté individuellement pour retrouver son aspect résolu à 12 couleurs. Ce dodécaèdre mesure 74 mm d'une face à sa face opposée.

Parfaite illustration du principe du Super 4x4, cette version fait intervenir de multiples concepts au cours de sa résolution. Le seul qui lui échappe est le changement de forme, ce dodécaèdre conservant constamment sa géométrie d'origine. Proposant des rotations honnêtes, ce 4x4 très spécial est agréable en main et passionnant à résoudre.

PROFESSOR'S CUBE

5x5 (Rubik's)

Tout au sommet de la famille "Rubik", le complexe (5x5) et imposant (69 mm d'arête) Professor's Cube constitue en quelque sorte la synthèse du Rubik's Cube (ses centres sont fixes) et du Rubik's Revenge (pour le principe général de sa résolution). Il est aujourd'hui encore le plus grand cube de la famille Rubik.

Plutôt raide initialement, le Professor's Cube devient nettement plus lâche (presque trop) après démontage/remontage et lubrification interne. Mon exemplaire m'a été livré avec quelques ergots internes cassés et je ne suis pas parvenu à le remonter sans limer certaines pièces. Prudence, donc, si vous tentez l'opération !

V-CUBE 5

5x5 (Verdes)

Pendant longtemps, on est passé directement du "3x3" à ce "5x5" chez Verdes. Concurrent du Professor's Cube, le V-Cube 5 est le premier de la famille à faire appel à un mécanisme interne breveté applicable en théorie jusqu'à une architecture "11x11x11". Il a la pratiquement la même taille que le Rubik's Revenge 4x4 (65 mm d'arête).

Là aussi, Verdes surpasse Rubik et, si son avantage n'est pas aussi net que dans le cas du V-Cube 2, le V-Cube 5 est plus agréable à manipuler. Reste que comme la plupart des grands cubes de Verdes, il a plutôt mal vieilli par rapport à la concurrence, avec des rotations qui trahissent des frottements internes assez importants. Je le garde aujourd'hui plus comme une relique que come un cube qui me sert vraiment.

5x5

5x5 (ShengShou)

Ce cube est la copie conforme du 5x5 que j'ai utilisé comme base pour le transformer en une version "Super" (voir plus bas). La face bleue semble légèrement plus claire sur cet exemplaire que sur celui que j'avais acheté quelques années plus tôt.

Peu de chose à dire sur ce cube, qui propose des rotations très fluides mais n'est pas le plus performant pour supporter de légers mésalignements de ses rangées en cours de résolution. Comme beaucoup de produits ShengShou, il était copieusement lubrifié à la livraison, donc séance d'essuyage obligatoire ! Au bilan, un 5x5 peu onéreux, bien fini et dans la moyenne pour sa prise en main.

AOCHUANG

5x5 (MoYu)

MoYu fait partie des premiers fabricants à avoir proposé un 5x5 sans autocollants et, sur ma version, la couleur rouge habituelle est remplacée par du rose. Avec ses 63 mm d'arête, l'Aochang a une taille un peu plus réduite que la moyenne pour cette architecture.

Une fois de plus, MoYu démontre son savoir-faire avec un 5x5 "stickerless" particulièrement agréable à manipuler. Sa petite taille n'est pas un handicap en pratique et j'avoue avoir repris goût au 5x5 depuis que j'ai découvert la gamme "stickerless" de MoYu. Sans doute l'un des meilleurs 5x5 du marché, n'hésitez pas à vous le procurer.

SUPER CUBE

5x5 (ShengShou+CS)

Un cran au-dessus du super cube 4x4, cette version 5x5 en reprend le principe : toutes ses pièces sont orientées, y compris ses centres individuels, ce qui revient à dire que chacune d'elles a une seule position possible dans l'état résolu du cube. Cette variante du 5x5 est à la base un ShengShou 5x5 revêtu d'autocollants spécifiques provenant du site Cubesmith.

Avec le recul, le passage d'un cube 4x4 standard à un 5x5 standard n'augmente pas vraiment la difficulté de résolution. D'où l'intérêt tout particulier de ce dérivé plus exigeant, qui tiendra en haleine ceux qui pensaient avoir tout vu du 5x5. Je garde une place particulière à ce cube qui constitue un excellent entraînement pour ceux qui veulent s'essayer à des variantes de forme du 5x5 standard.. ce que je ferai vraisemblablement bientôt !

MEGAMORPHIX

5x5 (ShengShou)

Dans la famille des "morphix" initiée par le Pyramorphix, le Megamorphix prend comme base un cube 4x4 standard et le Gigamorphix... la taille du dessus ! C'est donc un dérivé du 5x5 que Shengshou s'est finalement décidé à commercialiser pour élargir sa gamme. La forme de ce casse-tête reste donc celle d'une pyramide bombée et le Gigamorphix (également appelé Ultramorphix) reprend la même taille que son petit frère 4x4 (80 mm de hauteur).

ShengShou ne s'était pas raté en sortant sa version du Megamorphix et cette version 5x5 restitue les mêmes excellentes impressions : des rotations limpides et sans accrocs, une finition impeccable et l'intérêt d'une version "stickerless", sans doute peu évidente à appliquer à cette architecture. De plus, le prix de ce "super 5x5" reste très raisonnable et à peine supérieure à celui du Megamorphix. Je n'ai pas hésité longtemps...

V-CUBE 6

6x6 (Verdes)

Seul de son architecture au moment de sa sortie, le V-Cube 6 est le plus gros de la famille à conserver une forme rigoureusement cubique. On remarque toutefois que ses rangées extérieures sont légèrement plus épaisses que les autres mais sa taille reste contenue (69 mm d'arête, soit la même que le Professor's Cube comptant une rangée de moins sur chaque dimension).

Le crantage important du V-Cube 6 n'en fait généralement par le préféré des "cubeurs". Le ressenti est très différent des autres cubes Verdes et laisse l'impression d'une certaine fragilité (heureusement, il n'en est rien !). Aujourd'hui, il apparaît clairement dépassé par la concurrence. Mais je le garde en tant que précurseur de cette architecture.

AOSHI

6x6 (MoYu)

Verdes n'est pas le seul constructeur de cubes 6x6 car MoYu a sorti son propre modèle aux dimensions identiques (69 mm de côté) et au mécanisme interne dépourvu de "cliquetis". L'Aoshi reste fidèle à la forme cubique et existe en une version sans autocollants, aux pièces teintées dans la masse. Comme le Megamorphix du même fabricant, il présente des couleurs pastel et du rose remplace l'habituel rouge.

Si le V-Cube 6 fut le premier 6x6 du marché, la concurrence ne s'est pas fait attendre... et a fait beaucoup mieux ! Il ne faut pas longtemps pour mesurer la grande qualité de ce 6x6, aux rotations particulièrement fluides quelle que soit la rangée à tourner et à l'absence de tout jeu parasite. Si on ajoute la longévité garantie par l'absence d'autocollants, l'AoShi est clairement le meilleur 6x6 du marché.

HEXAMORPHIX

6x6 (ShengShou)

Parmi les rares dérivés d'un cube 6x6, on trouve cet Hexamorphix (les avis divergent sur son nom alors j'ai choisi de l'appeler ainsi pour rappeler son ordre 6 et son appartenance à cette famille de pyramides dérivées de cubes standard), à l'ordre immédiatement supérieur au Gigamorphix/Ultramorphix. Ce casse-tête cumule donc les caractéristiques des grands cubes, des supercubes et des autres membres de la famille des Morphix. Avec ses 94 mm de haut, il est un casse-tête relativement imposant.

J'étais déjà un grand amateur de cubes 6x6 (grands cubes avec centres et arêtes à reconstruire, ordre pair impliquant des cas particuliers inconnus des cubes pairs et taille encore raisonnable facilitant sa prise en main), je suis donc encore plus enthousiaste avec cette variante, qui y ajoute les subtilités d'un super cube 6x6 (que je n'ai pas, m'étant arrêté au 5x5 !). Malgré sa complexité, ce casse-tête tourne merveilleusement et sa finition est impeccable. Je modifierai ce commentaire une fois que je l'aurai bien exploré mais ma première impression est on ne peut plus favorable.

V-CUBE 7

7x7 (Verdes)

Immédiatement reconnaissable à ses faces bombées et ses arêtes de tailles différentes, le V-Cube 7 est celui qui a ouvert la voie parmi les "gros cubes". Imposant par sa taille (environ 83 mm entre 2 centres opposés), il l'est aussi par son nombre de pièces mobiles (7x7x7-5x5x5=218 au total !) et par le nombre de configurations différentes qu'elles permettent (1.95x10e160 !!!).

Ce cube a été une bonne surprise pour moi quand je l'ai découvert, avec des rangées aussi "manoeuvrables" que son homologue "5" malgré sa taille et son nombre de pièces très supérieurs. Reste qu'aujourd'hui, il n'a plus beaucoup d'arguments à opposer à une concurrence très active et son prix n'est pas très concurrentiel. Au même titre que le V-Cube 6, je le considère surtout comme une pièce de collection.

V-CUBE 7

7x7 (Verdes)

Contrairement à Verdes pour son V-Cube 7, MoYu a choisi de conserver une forme cubique pour son 7x7. Et malgré les 3 couleurs de chaque coin et la petite taille des pièces individuelles, il propose ici un 7x7 privé d'étiquettes, avec des pièces teintées dans la masse. Pour rester en cohérence avec mes autres cubes "stickerless" de la même marque, j'ai choisi la version à face rose au lieu de rouge. Avec ses 77 mm d'arête, il est également moins encombrant que le précurseur des 7x7.

Après avoir appris l'existence de ce 7x7 sans autocollants et en avoir entendu d'excellentes critiques, je n'ai pas mis longtemps avant de me décider. Et je ne regrette pas mon choix ! Ce MoYu 7x7 est vraiment un excellent choix, je ne m'attendais pas à une telle facilité de rotation après avoir essayé le V-Cube 7. Sa taille plus réduite est également plus agréable en main, en dépit de l'épaisseur réduite des rangées internes. Un 7x7 de référence, qui m'a immédiatement convaincu qu'il était l'un des meilleurs disponibles.

V-CUBE 7 "DAZZLER"

7x7 (Verdes)

Le "Dazzler" est le seul cube à 7 couleurs de la famille Verdes car il présente des coins et des centres uniformément blancs. Sa livrée caractéristique le rapproche des cubes d'ordre pair (pour le placement "non imposé" de ses 6 couleurs de base), tout en permettant une résolution plus courte grâce à ses 8 coins "interchangeables".

Variante particulièrement esthétique du V-Cube 7, le "Dazzler" reprend avec bonheur le principe des pièces teintées dans la masse, à l'image de l'"Illusion". Sa livrée caractéristique en fait ainsi une variante "hybride" mais tout aussi attrayante du V-Cube 7. J'apprécie beaucoup ce cube, en particulier quand on manque d'un peu de temps pour résoudre un "vrai" V-Cube 7 !

V-CUBE 7 "ILLUSION"

7x7 (Verdes)

L'"Illusion" est une variante bicolore du V-Cube 7, dont toutes les faces présentent un motif en damier. Seul modèle de Verdes à ne pas porter d'autocollant marqué d'un V, l'"Illusion" comporte une face dont le damier est inversé par rapport aux 5 autres, d'où son nom. Cette 6ème face inversée renferme la clé de sa résolution.

Malgré sa taille et son aspect assez impressionnants, l'"Illusion" révèle à l'usage une difficulté de résolution sensiblement moindre que celle d'un V-Cube 7 standard : pour en venir à bout, il suffit en effet de résoudre sa face "inversée" ! Cela n'enlève rien à son intérêt et le rendra plus accessible à ceux qu'un V-Cube 7 "ordinaire" rebute.

HEPTAMORPHIX

7x7 (ShengShou)

Si l'appellation "Heptamorphix" n'est pas officielle, elle me semble la plus logique pour désigner cette version 7x7 du Pyramorphix. Comme les grands cubes impairs, elle comporte des des centres individuels fixes sur ses faces et, du fait de son appartenance à la famille des morphix, ces centres sont également orientés. D'apparence un peu plus bombée que l'Hexamorphix, l'Heptamorphix est encore plus impressionnant avec ses 98mm de haut.

Je n'avais pas encore terminé la prise en main de l'Hexamorphix que je découvrais coup sur coup des variantes 7x7 et 8x8 ! Si je n'ai donc pas encore véritablement exploré l'Heptamorphix, je pense que sa résolution devrait davantage s'apparenter au Megamorphix (sa variante impaire inférieure la plus proche) qu'à l'Hexamorphix. Je peux déjà juger de la belle qualité de ses rotations malgré son grand nombre de pièces mobiles, au niveau d'un bon cube 7x7. Malgré cela, il reste encore relativement accessible. Bravo, Shengshou !

8x8

8x8 (ShenShou)

A la fin des années 2000, Verdes était le leader des cubes de grandes dimensions avec son imposant V-Cube 7. Mais les concurrents ne se sont pas fait attendre et parmi eux, ShengShou a rapidement développé des variantes d'ordre supérieur. Dans sa série de "grands cubes", la marque propose ce 8x8, qui conserve une forme parfaitement cubique moyennant un petit élargissement des rangées externes, de manière à conserver chaque pièce au moins en partie dans l'enceinte du cube au cours d'une rotation. Le 8x8 mesure 85 mm de côté, soit environ une fois et demi la longueur d'arête d'un cube 3x3 standard.

Ayant souvent eu des échos flatteurs des cubes ShengShou, j'étais impatient de passer à "la taille au-dessus" après avoir essayé le V-Cube 7 et je n'ai pas été déçu : s'il n'est pas aussi aisé à manipuler qu'un 3x3 standard (la taille !), la fluidité de ses rotations (en particulier les rangées extérieures) est remarquable vu la complexité de son architecture. Sa forme parfaitement cubique facilite la préhension des coins. Je pense que je m'arrêterai à ce 8x8 dans ma collection car la résolution d'un ordre supérieur n'est pas plus difficile... et encore plus longue ! Bref, même s'il semble cher a priori, ce 8x8 justifie parfaitement son prix.

HUANGLONG 8x8

8x8 (YuXin)

Après une première incursion dans le domaine des très grands cubes (un premier 11x11 peu convaincant), YuXin a changé son fusil d'épaule en proposant une nouvelle gamme de "géants" débutant par le 8x8, caractérisée par des pièces individuelles monoblocs équipées de capots colorés permettant de retrouver l'apparence habituelle d'un cube sans autocollants. Le HuangLong 8x8 est donc le premier 8x8 de ce type et avec ses 88 mm d'arête, il est un peu plus grand que la version proposée par ShengShou. Comme son rival, YuXin a pris le parti de conserver une forme réellement cubique.

Le premier contact avec ce cube est assez impressionnant. La taille d'abord, mais pas seulement : la fluidité de ses rotations est réellement inattendue pour un cube aussi complexe mécaniquement parlant, et ce dès la sortie de la boîte ! Aucune discussion là-dessus, ShengShou est maintenant surclassé. Si certains utilisateurs se plaignent de capots plastiques se détachant parfois du cube, je n'ai personnellement jamais rencontré ce problème. Et la couleur rose imposée à la place du rouge ne me gêne plus vraiment aujourd'hui. Si les très grands cubes vous intéressant, ce 8x8 est donc un maître achat.

OCTAMORPHIX

8x8 (ShengShou)

Après le 6x6 et le 7x7, la famille des "morphix" s'agrandit encore avec cette variante 8x8 que je nommerai logiquement l'Octamorphix. Dérivé pyramidal du cube 8x8, il reprend le thème de couleurs et les propriétés de la famille en bombant encore davantage ses faces (on s'approche lentement mais sûrement d'une sphère) et en augmentant légèrement sa taille (105mm de haut, soit encore 7 de plus que l'Heptamorphix). Comme pour les autres membres de la famille, j'ai opté pour une version sans autocollants.

La raison aurait dû me faire arrêter ma collection des "morphix" à la variante 6x6 ("Hexamorphix"), voire à la version 7x7 ("Heptamorphix"). C'était sans compter mon attirance pour les variantes paires, truffés de cas particuliers au cours de la résolution ! L'Octamorphix est évidemment du nombre et malgré son nombre de pièces et un poids devenant conséquent, il présente la même qualité de rotation que ses petits frères.

HUANGLONG 9x9

9x9 (YuXin)

Chez YuXin, l'appellation HuangLong s'applique à sa gamme de très grands cubes à partir du 8x8. Ce 9x9 ne fait donc pas exception à la règle et les mêmes grands principes s'y retrouvent : une forme qui reste cubique en dépit du grand nombre de rangées, une couleur rouge remplacée par du rose mais surtout des pièces monoblocs coiffées de "capots" colorées comme alternative aux habituels autocollants. Avec ses 90 mm d'arête, ce 9x9 est à peine plus grand que le 8x8 de la marque.

Il y a quelque temps, je pensais qu'aucun cube au-delà de l'architecture 8x8 ne me tenterait. C'était sans compter l'excellence de ce 9x9, qui est réellement bluffant par sa facilité de rotation. Pré-lubrifié et suffisamment serré à sa sortie de la boîte, ce géant bouscule les idées reçues sur les très grands cubes et leurs rotations problématiques. Le seul bémol pour moi est la tendance de certains capuchons de pièces à tomber. Mais un petit tube de colle y remédie vite et YuXin a eu la bonne idée de fournir des capuchons supplémentaires avec le cube. En résumé, un investissement certain mais un magnifique cube 100% exploitable.

HUANGLONG 10x10

10x10 (YuXin)

Lorsque les fabricants se sont lancés sur le marché des très grands cubes, l'architecture 10x10 est restée curieusement absente alors qu'un 13x13 était déjà disponible sur le marché. Finalement, ShengShou et YuXin ont adopté cet ordre 10 et proposé chacun leur version. YuXin est resté dans la ligne de ses Hualong 8x8 et 9x9, des cubes sans autocollants avec une face rose et des capots colorés pour différencier leurs pièces. Pour son 10x10, YuXin est resté fidèle aux faces plates et propose quelques capots de remplacement en cas de perte. Ce cube mesure 105 mm d'arête, soit près de 2 fois la taille d'un cube 3x3 standard.

Un monstre !! C'est le premier mot qui vient à l'esprit en voyant cette merveille de mécanique : plus de 100 mm d'arête, 488 pièces apparentes et 750g sur la balance ! Pourtant, YuXin parvient à conserver avec ce 10x10 une facilité de rotation vraiment étonnante. La plus grande qualité de ce cube est de proposer une qualité de rotation égale quelle que soit la rangée choisie. Et ses faces plates aident encore à aligner les rangées à la fin de chaque mouvement. Il m'est arrivé de ramasser quelques capots épris de liberté mais une fois ceux-ci immobilisés à la colle, plus aucun reproche à faire à ce cube. Alors, certes, le YuXin 10x10 est cher, mais il justifie très largement ce sacrifice.

2x2x1

(Z)

Le 2x2x1 est sans doute la forme la plus basique d'un cuboïde : 4 pièces en tout, 2 axes de rotation avec pour chacune un angle imposé de 180°. Cet exemplaire se caractérise par des étiquettes texturées incluant "en creux" le logo de la marque Z.

Nous sommes d'accord, la difficulté n'est pas la qualité première du 2x2x1 ! Mais si l'on souhaite élargir sa collection vers le bas, pourquoi pas si le prix n'est pas excessif ? D'autant que sa présentation est plutôt flatteuse et la qualité des rotations très honnête.

SLIM TOWER

(2x2x3, CubeTwist)

Le 2x2x3 ou "Slim Tower" fait partie des cuboïdes les plus simples, avec ses rotations latérales limitées à 180° et son absence de centres. Il utilise un thème de couleurs différent de celui d'un 3x3 standard mais en reprend les dimensions des pièces élémentaires, d'où sa taille de 38x38x57 mm.

Si sa résolution est rapide, le 2x2x3 reste un cuboïde intéressant pour s'entraîner. Sa taille réduite est agréable en main et il permet de retrouver ses réflexes avant de s'attaquer à "la taille au-dessus". Alors, pour un investissement raisonnable, pourquoi se priver ?

SLIM TOWER

(2x2x3, QiYi)

Cette version du 2x2x3 par QiYi se distingue de celle de CubeTwist pour 3 raisons : son thème de couleurs, qui reprend le standard adopté sur la plupart des cubes (avec le blanc et le jaune sur ses 2 faces carrées), ses dimensions légèrement supérieures (44x44x66 mm) et un mécanisme interne entièrement revu pour améliorer sa prise en main.

Une chose frappe dès le départ : ce 2x2x3 est nettement plus agréable en main que la version de CubeTwist. Des rotations impeccables et une facilité à couper les angles inconnue de la plupart des cuboïdes en ont vite fait un de mes cuboïdes préférés parmi les plus simples à résoudre. Proposé à un vrai prix d'ami, ce 2x2x3 est clairement sans concurrence.

SLIM TOWER

(2x2x3, LeFun)

Cette variante du 2x2x3 commercialisée par LeFun se caractérise par son absence d'étiquettes, à l'image du 3x3x2 proposé par CubeStyle, également premier du genre. Il reprend le thème de couleur habituel des cubes standard, avec le blanc et le jaune réservés à ses 2 faces carrées opposées. Comme mes autres exemplaires, il ne change pas de forme au sa résolution.

Même si sa résolution est assez simple, j'ai toujours plaisir à revenir à ce cuboïde car, hormis sa finition impeccable et son prix très attractif, il propose également des rotations de qualité et existe désormais dans cette version "inusable". A quand d'autres cuboïdes "stickerless" avec des architectures plus complexes ? Personnellement, je suis preneur !

RUBIK'S TOWER

(2x2x4, Rubik's)

Rubik ne vend pas que des cubes ! La preuve avec ce 2x2x4, plus petit cuboïde ayant la faculté de changer de forme au cours de sa résolution, et dont certains "cubeurs" préfèrent résoudre d'abord les 2 rangées centrales à la manière d'un cube 2x2. A noter que les cubes élémentaires du "Rubik's Tower" sont plus grands que ceux d'un cube 3x3 standard, ce qui explique sa taille plutôt imposante de 44x44x88 mm.

Le "Rubik's Tower" est pour moi essentiel car il permet de s'initier à la "remise en forme" d'un cuboïde déformable, avec des rotations rappelant étrangement... celles d'un cube 3x3 ! Une fois la forme de base rétablie et les 2 rangées centrales résolues, on se retrouve (à quelques détails près) avec un 2x2x3. Une acquisition indispensable, malgré son prix un peu exagéré.

2x2x4

(2x2x4, WitEden)

Longtemps après Rubik qui était le seul à proposer ce type de cuboïde, WitEden s'est lancé dans la commercialisation d'un 2x2x4. Hormis des dimensions à la hausse (50x50x102 mm), cet exemplaire délaisse le thème de couleurs étrange de la version de Rubik pour un thème classique bien connu des amateurs de cubes. Ce 2x2x4 utilise un mécanisme interne à ressorts.

Assez imposant au premier abord, ce 2x2x4 s'avère bien plus convaincant que son équivalent chez Rubik. Malgré son architecture particulière, le casse-tête tolère de légers mésalignements et s'avère en cela bien plus agréable à utiliser. Il est pour moi le cuboïde à acheter pour s'initier aux variantes à changement de forme. Seul petit regret, il n'est pas donné...

2x2x5

(2x2x5, WitEden)

En parallèle à la sortie de son 2x2x4, WitEden a également présenté ce 2x2x5. En y regardant de plus près, ce casse-tête est plutôt un "2x2x4 étendu" qu'un véritable 2x2x5 : la structure de base est celle du 2x2x4 de la marque, avec 4 pièces formant des "extensions" à l'une de ses extrémités. Ce 2x2x5 conserve donc une capacité à se déformer quand on le mélange. Autrement dit, on peut le voir comme un "I-Cube" construit sur une base de 2x2. L'ensemble mesure 50x50x128 mm.

Assez impressionnant par sa taille, ce casse-tête l'est encore plus quand on tourne une de ses faces rectangulaires de 180°... en constant qu'on n'a pas dans les mains un vrai 2x2x5 mais quelque chose de plus subtil... et de plus complexe ! Ce choix de WitEden influe directement sur la résolution du cuboïde et en fait une variante unique. La prise en main étant du même (bon) niveau que celle du 2x2x4 de la marque, le bilan est donc très positif. Sans un prix un peu exagéré, on aurait pu viser le sans faute.

2x3x4

(2x3x4, mf8)

Le 2x3x4 est un cuboïde particulier car il comporte un nombre de pièces différent suivant chacune de ses 3 dimensions, ce qui en fait le plus petit représentant de la famille des "briques". Il est capable de changer de forme, mais ses possibilités sont plus limitées dans ce domaine que celles d'un 2x2x4. Comme le 3x4x5 de la même marque, il est vendu monté mais non étiqueté. Il mesure 36x54x72 mm.

Quelquefois qualifié de "fully fonctional", ce cuboïde comporte en réalité un bridage interne qui interdit certaines rotations... sans aucun repère externe pour les anticiper ! Cette tromperie impose d'acheter 2 exemplaires pour rétablir les choses en échangeant certaines pièces internes. Fort heureusement, certains site comme HKNowstore proposent maintenant ces pièces supplémentaires avec le cuboïde. La résolution devient alors nettement plus intéressante mais ce choix initial de bridage est vraiment incompréhensible.

2x4x6

(2x4x6, Calvin)

Le 2x4x6 rassemble toutes les caractéristiques d'un cuboïde "ultime" : il fait partie de la famille des "briques" par son nombre de rangées différent suivant ses 3 dimensions mais accepte également les rotations à 90° dans n'importe quel sens autour de son centre de symétrie, tout en se déformant et se bridant à mesure que l'on pousse le mélange plus loin. Le 2x4x6 est construit sur la base d'un 4x4x6, ce qui explique les proportions assez inhabituelles de ses pièces.

Si l'aspect de ce 2x4x6 ne m'attirait pas vraiment de prime abord, j'avoue que la richesse de sa résolution m'a convaincu : tous les cas particuliers pouvant se rencontrer sur un cuboïde sont possible ici ! Il peut également être abordé de plusieurs façons différentes, à l'image d'un grand cube, ce qui renforce encore son intérêt. Et les rotations ? Sans histoire ou presque, en tous cas parfaitement exploitables. Je le conseille donc sans réserve aux amateurs de cuboïdes.

SCRAMBLE CUBE

(3x3x1)

Les cuboïdes 3x3x1 sont nombreux sur la toile mais il en existe 3 variantes distinctes (Floppy Cube, Super Floppy Cube et Scramble Cube) dont le Scramble Cube est la plus évoluée, par sa faculté à changer de forme et le blocage en rotation de ses arêtes lorsqu'elles se retrouvent isolées. Le Scramble Cube mesure l'équivalent d'une rangée d'un cube 3x3 standard, soit 57x57x19 mm.

Parmi les variantes du 3x3x1, le Scramble Cube est la plus intéressante des 3 par sa résolution mais aussi par sa finition nettement supérieure : les étiquettes de ses pièces sont collées dans des zones creusées, ce qui évite leur arrachement involontaire au cours des rotations, une tare notoire du Super Floppy Cube. Au bilan, le Scramble Cube est un cuboïde simple mais attachant, qu'on ne se lasse pas d'utiliser.

FLOPPY GHOST CUBE

(spécial, YJ)

Ce cuboïde atypique se caractérise par un "noyau" en forme de prisme pentagonal plutôt que le cube habituel qu'on trouve au centre d'un Floppy/Super Floppy Cube. Ce noyau dessine une étoile à 5 branches avec les pièces servant de pivots aux rotations (à 180°) et ses autres pièces dessinent un contour carré lorsque le casse-tête est résolu. Il se distingue aussi par sa couleur unique et réfléchissante, à l'image d'un Mirror Blocks. Dans son état résolu, le Floppy Ghost reprend les cotes du Floppy/Super Floppy Cube.

Personnellement, je ne comprends pas du tout l'appellation "Ghost" de cet étrange cuboïde mais c'est un autre débat... L'essentiel est que ce curieux casse-tête plus complexe à résoudre qu'il en a l'air cache très bien son jeu. De plus, sa prise main est très agréable et son prix plus qu'attractif. Je le recommande donc sans réserve. Attention, si le contour de ce casse-tête peut changer de forme, le Floppy Ghost ne permet pas de "sortir" des pièces de son plan initial, comme le fait par exemple un Super Floppy Cube.

FLOPPY GHOST CUBE

(spécial, YJ)

Ce cuboïde très particulier est la copie presque conforme du précédent mais s'en démarque par sa couleur or au lieu d'argent. Il est lui aussi proposé par la marque YJ.

Comme pour 2 exemplaires de mes Mirror Blocks, je n'ai pas su me décider entre conserver une variante or ou une une argent... alors j'ai finalement conservé les deux ! Aucun regret, cet exemplaire présentant la même (bonne) finition que son homologue... et le même prix d'ami, ce qui ne gâche rien !

DOMINO

(3x3x2, LanLan)

Le 3x3x2 (plus connu sous le nom de Domino) se présente comme un cube 3x3 standard amputé d'une rangée, d'où ses dimensions de 57x57x38 mm. S'il ne possède pas la faculté de changer de forme à la façon d'un 2x2x4, sa résolution reprend l'essentiel des principes appliqués aux cuboïdes plus complexes, à la manière d'un cube 3x3 pour ses "cousins" d'ordre supérieur.

Si vous ne devez acheter qu'un seul cuboïde, c'est sans conteste celui-là ! Le Domino constitue à lui seul un concentré des techniques à acquérir pour s'attaquer à la résolution d'architectures plus complexes, et notamment les 4 algorithmes de base. D'un maniement sans histoire si on met de côté les tout premiers prix, très fragiles, le Domino est un choix incontournable pour qui veut se lancer dans la famille des cuboïdes, après avoir goûté aux cubes.

DOMINO

(3x3x2, CubeStyle)

Cette version du Domino commercialisée par CubeStyle est la première teintée dans la masse et donc dépourvue d'autocollants. Il reprend les dimensions d'un cube 3x3 standard amputé de l'une de ses rangées (57x57x38 mm) et son thème de couleurs, avec le blanc et le jaune habillant ses 2 faces carrées.

Ce cuboïde souffle le chaud et le froid... Particulièrement abordable et d'un aspect plutôt flatteur, il s'avère léger et particulièrement agréable à utiliser... une fois qu'on a remédié à un incroyable défaut de conception : l'absence de tout ancrage angulaire de son noyau ! Cette "particularité" malvenue (mais heureusement réparable par un simple point de colle) peut brider aléatoirement les rotations de ses rangées latérales, ce qui en réduit initialement considérablement l'intérêt. N'hésitez pas à consulter ma vidéo expliquant comment régler le problème, vous ne le regretterez pas !

3x3x4

(3x3x4, C4U)

Quelquefois décrit comme un "double Domino", le 3x3x4 en est une sorte d'"extension" car sa résolution s'apparente effectivement à celle de 2 cuboïdes 3x3x2 inclus l'un dans l'autre. Mesurant 57x57x76 mm, il utilise des pièces élémentaires de la taille de celles d'un cube 3x3.

Particulièrement souple dans ses rotations, le 3x3x4 fait partie de ces cuboïdes auxquels on revient régulièrement même une fois que leur résolution ne pose plus problème. Hormis un algorithme et des rangées supplémentaires, sa résolution n'est pas fondamentalement plus difficile que celle du Domino. Un cuboïde déjà très complet pour un prix abordable.

3x3x5
SEMI-PROPORTIONNEL

(3x3x5, C4U)

Curieusement, les cuboïdes 3x3x5 dits "proportionnels" (à pièces élémentaires cubiques) sont extrêmement chers car fabriqués en quantité limitée. Cube4you propose à moindre coût une variante "semi-proportionnelle" comportant 2 rangées plus fines, mais conservant la faculté de changement de forme de cette architecture. Ce 3x3x5 mesure 57x57x76 mm, soit les dimensions d'un 3x3x4 proportionnel.

Le 3x3x5 est un cuboïde particulièrement complet car il reprend les grands principes du Domino en les combinant au changement de forme du 2x2x4. Le fait d'être "semi-proportionnel" ne change rien au principe de résolution de ce cuboïde, qui est tout aussi agréable à utiliser que le 3x3x4 de la marque. A eux deux, ces cuboïdes ouvrent d'ailleurs la voie à la résolution tous les 3x3xN ! Une autre raison pour investir dans ce modèle.

3x3x5
PROPORTIONNEL

(3x3x5, Calvin+Evgeniy)

Longtemps après avoir acheté la version "semi-proportionnelle" du 3x3x5, j'ai découvert que Calvin avait enfin mis sur le marché une version proportionnelle (chaque pièce élémentaire partageant des dimensions identiques) et je me suis intéressé à cette version, qui existait aussi en une version dépourvue d'autocollants. Ce cuboïde mesure 57x57x95 mm dans son état résolu.

Très intéressé par la résolution du 3x3x5 que j'avais découverte avec la version C4U de ce type de cuboïde, je pensais avoir trouvé la meilleure version possible avec cet exemplaire. Mais je fus finalement déçu par la finition des pièces, qui rendait souvent les rotations un peu accrocheuses. Après un bon coup de lime et un peu de lubrifiant, ce cuboïde se comporte déjà mieux mais sa prise en main reste malgré tout en retrait. Si ce 3x3x5 reste à la base de l'intéressante famille des I-L-T-X Cubes, je trouve qu'il reste trop cher pour ce qu'il offre.

I-CUBE

(3x3+, Calvin+Evgeniy)

Malgré sa ressemblance avec un 3x3x4 standard, l'I-Cube est en réalité un cube 3x3 dont l'une des faces porte une rangée supplémentaire d'extensions mobiles. Contrairement à un 3x3x4 ordinaire, cette architecture particulière lui permet des rotations à 90° sur tous ses axes et le fait changer de forme au cours de sa résolution. L'I-Cube mesure 57x57x76 mm dans son état résolu.

Malgré son apparence trompeuse, le début de la résolution de ce cuboïde original est identique à celui d'un cube 3x3 standard. Seule la dernière rangée nécessite une stratégie propre aux cuboïdes. La finition de mon exemplaire dépourvu d'autocollants n'étant pas exemplaire, il m'a fallu la lime et du lubrifiant pour le rendre agréable à manipuler.

L-CUBE

(3x3+, Calvin+Evgeniy)

Dérivé de l'I-Cube, Le L-Cube s'en distingue par une 2ème "face étendue" placée à 90° de la 1ère, qui lui donne sa forme en "L" caractéristique dans son état résolu. Comme l'I-Cube, le L-Cube peut se déformer au cours de sa résolution. Il mesure 57x76x76 mm dans son état résolu.

Le L-Cube est un casse-tête très intéressant à résoudre car il nécessite des techniques propres au cube 3x3 standard, au Super Cube 3x3 et aux cuboïdes standard. J'ai choisi une version sans autocollants de ce casse-tête pour éviter les décollements problématiques lorsque 2 rangées se recouvrent mais, comme pour l'I-Cube, la finition des pièces est perfectible.

T-CUBE

(3x3+, Calvin+Evgeniy)

Après l'I-Cube et le L-Cube, on passe au T-Cube qui doit sa forme caractéristique aux 3 faces étendues sur la base d'un cube 3x3 standard. On peut aussi le considérer comme un cuboïde 3x3x5 avec des extensions latérales. Dans son état résolu, le T-Cube mesure 57x76x95 mm.

On retrouve avec le T-Cube tous les principes de résolution du L-Cube, avec une face étendue supplémentaire à reconstruire. Il n'est pas vraiment plus difficile en pratique, et on peut le terminer comme un 3x3x5 classique. Même bonne appréciation générale, donc, mais même déception sur la finition des pièces de la version "stickerless".

X-CUBE

(3x3+, Calvin+Evgeniy)

Avec ses 4 faces étendues disposées en croix tout autour d'un cube 3x3 standard, le X-Cube est un autre dérivé de l'I-Cube et disponible comme lui dans une version sans étiquettes. Il mesure 57x95x95 mm dans son état résolu.

De difficulté comparable à celle du T-Cube, le X-Cube est un peu moins facile à manipuler en raison de sa taille et du grand nombre d'extensions qu'il comporte, provoquant d'inévitables "micro-blocages" au cours des rotations. Il reste un bon choix mais réclame une finition "maison" pour améliorer sa prise en main.

3x3x9 TYPE I

(3x3x9, WitEden)

Dans la famille des cuboïdes 3x3xN, WitEden commercialise ce 3x3x9 dit "type I", un cuboïde de forme... cubique (!) constitué de fines pièces toutes parallèles dans l'état résolu du casse-tête, 3 pièces superposées occupant l'espace d'un cube élémentaire sur un 3x3 standard comme le Rubik's Cube. S'il conserve sa forme dans tous les cas de figure (un cube reste un cube !), ce cuboïde comporte des groupes de 3 pièces dont l'orientation peut changer au cours de son mélange.

Globalement, ce 3x3x9 se résout comme un 3x3x5. Mais il faut d'abord rétablir l'orientation de toutes ses pièces et, pour ça, impératif de maîtriser... un cube 3x3 ! Pour un encombrement réduit, ce 3x3x9 concentre donc les techniques de résolution de 2 familles de casse-tête et c'est là son plus grand intérêt. Ses fines rangées restant agréables à manipuler, c'est donc un sans-faute pour WitEden, qui propose un excellent modèle, à l'esthétique flatteuse, qui plus est.

3x3x9 TYPE II

(3x3x9+, WitEden)

Ce 3x3x9 commercialisé par WitEden se distingue du "type I" de la même marque par des centres supérieur et inférieur scindés en 3 pièces qui peuvent être mélangées au même titre que celles des autres faces. Cette différence implique des étapes supplémentaires dans sa résolution mais, comme le modèle lui servant de base, le 3x3x9 type II garde en permanence sa forme cubique et en reprend les dimensions, identiques à celles d'un cube 3x3 standard.

Aussi élégant que le Type I, ce 3x3x9 vous apportera une résolution encore plus riche pour un encombrement tout aussi réduit. Bizarrement, alors que la couleur traditionnellement rouge était remplacée par du rose sur mon exemplaire du type I, le rouge est de retour sur cette version. Rien à dire sur la grande qualité des rotations, en tous points identique à celle de l'original. Bref, si vous ne voulez investir que dans une seule version du 3x3x9, choisissez celle-ci !

3x4x5

(3x4x5, mf8)

Ce 3x4x5 de 54x72x90 mm fabriqué par mf8 fut ma première "brique", un cuboïde comptant un nombre de rangées différent suivant chacune de ses dimensions et capable de se déformer de la même manière que les cuboïdes "pairs/pairs" ou "impairs/impairs". Ici, seules les rangées de 3x5 pièces ont la possibilité de tourner par incréments de 90°.

Les premiers pas sur ce type de cuboïdes sont assez déroutants car on est à la frontière de nombreuses familles différentes de casse-tête. Mais la résolution en est tout aussi intéressante. Le 3x4x5 est à manipuler avec précaution sous peine de courir après des pièces perdues ! Un cuboïde intéressant mais perfectible dans sa mise au point.

4x4x2

(4x4x2, WitEden)

Le 4x4x2 n'est pas une architecture très répandue dans le monde des cuboïdes et il y a fallu quelques années avant que WitEden propose cette version "grand public", reconnaissable à ses rangées externes élargies. Ce cuboïde de 69x69x46 mm compte un nombre pair de pièces selon ses 3 dimensions et peut donc se déformer au cours de sa résolution. Mais il présente surtout un cas particulier que l'on ne retrouve pas sur les autres cuboïdes de type 4x4xN.

Plutôt ordinaire par son apparence et son petit nombre de pièces, le 4x4x2 est en pratique bien plus intéressant qu'il en a l'air. Hormis le retour à sa forme initiale par une méthode inhabituelle, le grand intérêt de sa résolution tient à certaines configurations inconnues de ses "grands frères" à arêtes dédoublées. Ses rotations ne sont pas les plus agréables parmi les cuboïdes et j'aurais préféré que le blanc et le jaune soient portés par ses 2 faces carrées mais il reste un modèle de choix, avec un cachet particulier.

4x4x3

(4x4x3, Ayi)

Commercialisé bien après le 4x4x5 du même fabricant (Ayi), le 4x4x3 s'en distingue par le nombre réduit de ses rangées horizontales et la taille de ses cubes unitaires, plus proche de celle d'un cube 3x3 que d'un cube 4x4. Comme le 4x4x5, il conserve sa forme initiale au cours de la résolution et les centres de ses faces supérieure et inférieure sont constitués de 4 pièces chacun. Ce cuboïde mesure 72x72x54 mm.

S'il n'est pas le plus complexe des cuboïdes, le 4x4x3 est sans doute la meilleure façon d'aborder la famille des "4x4xN". On retrouve (à la reconstitution des centres des faces latérales près) la même stratégie de résolution que sur le 4x4x5 mais, s'il ne coupe pas les coins aussi bien qu'un cube, le 4x4x3 profite de rotations sans accroc. En y ajoutant une taille idéale, ce cuboïde est sans doute le plus agréable en main de la gamme Ayi.

4x4x5

(4x4x5, Ayi)

Avec ce 4x4x5, on entre dans la famille des cuboïdes dont chaque rangée interne compte plusieurs centres, qu'il faut assembler par couleur pour se ramener à une architecture de type "Domino", un peu comme on réduit un cube NxN à un cube 3x3 avant de poursuivre sa résolution. Les pièces élémentaires de ce 4x4x5 ont une taille comparable à la plupart des cubes 4x4, pour une taille globale de 60x60x75 mm.

Avec la famille des 4x4xN, une nouvelle étape est franchie dans la difficulté avec les 6 centres à reconstituer, ainsi que les arêtes composées des 2 faces carrées. Avec ce 4x4x5, Ayi propose un cuboïde convaincant, qui gagne à être lubrifié car les pièces faiblement chanfreinées peuvent parfois accrocher légèrement. Mais le jugement global est très positif pour ce cuboïde , dont les étiquettes ne sont pas collées à la livraison.

4x4x6

(4x4x6, Calvin+TomZ)

Comme son architecture l'indique, ce 4x4x6 est une sorte de 4x4x5 "plus" : non seulement ses centres et ses arêtes sont scindés en plusieurs pièces à réassembler par couleur mais il est également capable de se déformer au cours de sa résolution, à la manière d'un 2x2x4 ou d'un 3x3x5. La taille de ses pièces élémentaires est la même que celle du 4x4x5, ce qui lui donne une taille globale de 60x60x90 mm.

Pas à dire, ce 4x4x6 en impose ! Malgré le nombre important de pièces en mouvement, les rotations restent agréables et seules les rangées extrêmes accrochent parfois légèrement à l'occasion. A noter qu'on peut résoudre l'essentiel du 4x4x6 en assimilant son centre à un cube 4x4. Malgré sa qualité générale, gare à ne pas trop "chahuter" ce cuboïde car il m'est arrivé d'éjecter des pièces internes, pas évidentes à replacer sans un démontage intégral (vécu !).

FISHER 4x4x6

(4x4x6, Calvin+CBC)

Ce cuboïde est la création d'un certain CrazyBadCuber, youtuber et "cubeur" célèbre dans la spécialité. Il consiste en une version "Fisher" du 4x4x6, avec des faces latérales décalées de 45° par rapport au noyau du cuboïde. Il conserve de son modèle la faculté de se déformer et de permettre des rotations à 90° sur n'importe quel axe de rotation, ainsi que les mêmes dimensions. On peut aussi le considérer comme une version du Fisher Cube 4x4 comptant 2 rangées supplémentaires pour en faire un cuboïde.

J'ai un peu hésité avant de coter la difficulté de ce Fisher 4x4x6 et je lui ai finalement attribué la même car l'approche est un peu différente mais, en définitive, pas nécessairement plus complexe. Les rotations sont de la même (bonne) qualité que son modèle et mon seul regret au sujet de ce cuboïde est que le thème de couleurs choisi ne place pas le blanc et le jaune sur les 2 faces carrées dans son état résolu, ce qui me semblerait plus logique. Le Fisher Cuboïd 4x4x6 est assez coûteux mais mérite son prix.

5x5x4

(5x5x4, Ayi)

Auteur du 4x4x5 le plus abordable, Ayi propose également ce 5x5x4, mesurant 75x75x60 mm. Représentant de la famille "pair-impair" à propos du nombre de pièces dans chaque dimension de ses faces latérales, il ne change pas de forme au cours de sa résolution mais se signale par ses arêtes supérieures et inférieures composées de 3 pièces à assembler par couleur, au même titre qu'un cube 5x5 standard. Il compte également un centre fixe sur chacune de ses 2 faces carrées.

Comptant parmi mes cuboïdes les plus volumineux, ce 5x5x4 restitue sensiblement les mêmes sensations que le 4x4x5 de la marque : il tourne bien mais demande un minimum d'alignement de ses rangées pour en profiter à plein. Sa résolution n'est pas vraiment plus complexe que celle d'un 4x4x5 mais les arêtes a assembler par trio demandent un peu plus d'attention. Comme pour son "petit frère", les étiquettes de cet imposant cuboïde sont fournies mais non collées.

SKEWB

(8 axes, LanLan)

Contrairement au Rubik's Cube, Le Skewb est un casse-tête cubique dont les axes de rotation ne passent pas par les centres de ses faces mais par ses coins. Chaque rotation élémentaire s'effectue donc sur 120°, avec 3 centres qui changent de face à chaque mouvement. Le Skewb mesure 57 mm d'arête, soit exactement la même taille qu'un cube 3x3 standard.

Jusqu'à ce que je me procure le Dino Cube, le Skewb était mon casse-tête le plus simple (un seul algorithme très simple est nécessaire pour en venir à bout). Ses rotations se caractérisent par un cliquettement marqué mais sont tout aussi agréables que celles d'un classique "NxN". Un modèle impératif à posséder dans la famille des "8 axes".

SKEWB

(8 axes, QiYi)

Cette version du Skewb commercialisée par QiYi se caractérise par l'absence d'autocollants. Elle conserve le cliquetis caractéristique de ce type d'architecture bien qu'un peu aténué. Sa taille (57 mm d'arête) est la même que celle d'un Skewb standard ou qu'un cube 3x3 standard.

Clairement, cette version du Skewb m'a fait très bonne impression à tous points de vue dès le départ. Sa finition impeccable, la durabilité apportée par son absence d'autocollants et la qualité de ses rotations en ont immédiatement fait mon Skewb de référence.

FISHER SKEWB

(8 axes, MoYu)

Moyu a appliqué le principe du Fisher Cube (un noyau incliné de 45° par rapport aux 4 faces latérales) à un Skewb ordinaire pour proposer le Fisher Skewb. Contrairement au Skewb classique, ses rotations ne sont pas "crantées" et il change de forme au cours de sa résolution. De plus, 4 de ses 6 centres sont orientés, ce qui constitue un défi supplémentaire. Il mesure 55 mm d'arête dans son état résolu.

Malgré un aspect assez ordinaire dans son état résolu, le Fisher Skewb est moins évident qu'il n'y paraît car, à l'image du Skewb Diamond, il fait partie de la famille des "super-skewbs". Bien que ses rotations soient un peu fermes et moins évidentes à maîtriser que sur un Skewb standard en l'absence de tout "crantage", il est un cube intéressant à résoudre et présente d'autres atouts comme une version sans autocollants et son prix très abordable.

CONTAINER CUBE

(8 axes, MFJS)

Proche parent du Fisher Skewb et partageant avec lui ses 8 axes de rotations et son absence de "clics" au cours des rotations, le Container Cube n'est pas à proprement parler un cube puisque l'une de ses dimensions est supérieure aux 2 autres. Certains de ses centres sont orientés, ce qui le range dans la catégorie des "super-skewbs" et il change de forme au cours de sa résolution. Dans son état résolu, il mesure 87x56x56 mm.

D'une finition remarquable et particulièrement agréable en main grâce à ses pièces aux contours bombés, le Container Cube est étonnamment léger tout en laissant une rassurante impression de robustesse. A un petit détail près (des coins identiques par paires), sa résolution est identique à celle du Fisher Skewb mais ses rotations moins fermes le rendent plus maniable. Si on y ajoute un prix d'ami, tout est là pour en faire un maître-achat dans la famille des "8 axes".

SKEWB KITE

(8 axes, LanLan)

Parfois référencé sous d'autres appellations, le Skewb Kite reprend l'architecture de base du Skewb mais sous l'aspect extérieur d'un dodécaèdre rhombique. Cette forme et les 12 couleurs du casse-tête imposent une orientation à chacun de ses 6 centres, ce qui constitue une difficulté supplémentaire par rapport au Skewb malgré une forme conservée au cours de ses rotations. Dans son état résolu, le Skewb Kite mesure 80 mm entre faces opposées.

Assez imposant et reprenant le mécanisme à cliquet du Skewb, le Skewb Kite offre une bonne prise en main et des rotations de qualité. Il est une bonne école si on souhaite s'attaquer aux "super-Skewbs", ces variantes du Skewb comportant des centres orientés. Initialement déroutant par sa forme inhabituelle, il est d'un niveau similaire au Skewb Diamond. Seul regret, il est un peu cher.

SKEWB ULTIMATE

(8 axes, Meffert's)

Autre représentant de la sous-famille des "super-skewbs", le Skewb Ultimate se distingue par se forme dodécaédrique et ses 6 couleurs (2 faces opposées partageant la même). Si ses centres ont tous une contrainte d'orientation, il ne se déforme pas au cours de sa résolution. Cette variante du Skewb mesure 78 mm entre faces opposées.

Je me suis procuré cette variante pour compléter ma famille de dérivés du Skewb. Ce n'est pas le plus recommandable car ses pièces peu serrées ont tendance à s'échapper si on le brusque. Sa résolution est proche de celle d'un Skewb Kite mais ses "clics" sont particulièrement bruyants et, comme la plupart des produits Meffert's, il est trop cher pour sa difficulté finalement assez ordinaire.

DINO CUBE

(8 axes, Smaz+TomZ)

Le Dino Cube se présente comme un cube dont chaque face est scindée en 4 par une découpe en X et dont les pièces, toutes de type "arête", peuvent tournent de 120° par 3 autour d'un axe passant par un coin du cube. Le Dino Cube reprend les dimensions d'un cube 3x3 standard (57 mm d'arête).

Le Dino Cube est sans doute le cube le plus simple à résoudre de ma collection, avec un seul algorithme à connaître pour en venir à bout. A noter qu'en l'absence de centres et de coins, le Dino Cube admet 2 états résolus. Assez raide à sa sortie de la boîte, il devient plus agréable une fois lubrifié. Un bon choix pour commencer dans la famille des cubes à 8 axes de rotation.

DINO CUBE

(8 axes, mf8)

Peu de chose à dire de ce casse-tête si ce n'est qu'il constitue la version sans autocollants du précédent. Pour le reste, toutes ses caractéristiques sont identiques.

Là aussi, vous pouvez vous reporter à mon commentaire du Dino Cube standard. A titre personnel, je pense que ce casse-tête aurait pu être plus élégant si ses pièces internes avaient été noires plutôt qu'orange. Mais c'est affaire de goût.

REX CUBE

(8 axes, LanLan)

Le Rex Cube est en quelque sorte un Dino Cube "étendu", avec des dimensions identiques et des découpes courbes délimitant de la même manière 4 arêtes sur chaque face mais aussi un centre et 4 "pétales" disposés en X autour de ce centre. les centres du Rex Cube peuvent changer de face, à la manière d'un cube NxN pair. Mon exemplaire m'a été livré pré-lubrifié.

Le Rex Cube partage une partie de sa résolution avec le Dino Cube (pour les arêtes) mais la suite est plus complexe car une fois les centres placés, plusieurs cas particuliers peuvent se présenter au moment remettre les pétales à leur place. Le cube est agréable en main et se démonte facilement. Un achat à conseiller.

SKEWB DIAMOND

(8 axes, LanLan)

Comme son nom l'indique, le Skewb Diamond est une modification du Skewb standard. Ici, les centres carrés du Skewb ont été remplacés par des pyramides dont les pentes coïncident avec les coins aplatis du casse-tête. On retrouve le cliquettement caractéristique du Skewb dans les rotations de cet octaèdre mesurant 68 mm d'une face à sa face opposée.

Construit sur un noyau inchangé, le Skewb Diamond est l'archétype du casse-tête pas vraiment difficile mais imposant une "gymnastique" intellectuelle pour identifier ses différentes pièces et leur appliquer une logique de résolution connue. Rien à redire sur la maniabilité générale, juste une petite surprise le jour J en découvrant la taille plutôt imposante de cette variante.

GEAR SHIFT

(8 axes, Oskar+Meffert's)

Le Gear Shift est un cube dont les 8 pièces principales ne glissent pas les unes sur les autres mais s'engrennent, telles des pignons. Ces pignons peuvent se séparer en 2 groupes de 4 suivant n'importe lequel des 3 axes du cube. On peut alors mélanger le cube en faisant tourner les pièces puis en resolidarisant les 2 groupes de pièces, avant de recommencer sur un autre axe. Le gear Shift mesure 61 mm d'arête et son thème de couleurs est légèrement différent de la livrée standard d'un cube NxN.

Sans conteste, le Gear Shift fait partie des cubes les plus déroutants ! Oubliez tous les principes des cubes classiques, c'est un autre univers. S'il n'est pas aussi difficile qu'il en a l'air, le Gear Shift est une belle pièce de collection et un joli défi technique. Les coulisses de son noyau sont un peu raides lorsqu'il est neuf mais les choses s'arrangent vite à l'usage et son maniement s'avère agréable. Un très bon cube qui a le seul défaut d'être un peu cher.

MASTER SKEWB

(8 axes, DaYan)

Comme son nom l'indique, le Master Skewb reprend l'architecture générale du Skewb mais compte des rangées supplémentaires qui augmentent la variété des rotations disponibles. Malgré son nombre de pièce plus important, il conserve les dimensions d'un cube 3x3 standard (57 mm d'arête).

Le grand intérêt du Master Cube est, en quelque sorte, d'être un "3 en 1". Il reprend en effet de nombreuses caractéristiques du Skewb, du Dino Cube et du Rex Cube. Sa résolution demande un peu de rigueur mais s'avère très intéressante une fois qu'on a saisi le principe. Un très bon choix parmi les "8 axes".

DINO SKEWB

(8 axes, DaYan)

Si ce casse-tête porte un nom composé, c'est parce qu'il combine les caractéristiques du premier et du second pour les pièces impliquées dans ses rotations. Il existe également (comme mon exemplaire) en une version sans autocollants. Avec ses 58 mm d'arête, le Dino Skewb est à peine plus grand qu'un cube 3x3 standard.

D'une finition correcte pour un casse-tête "stickerless", le Dino Skewb demande un peu de lubrifiant pour se "libérer". Pour la résolution, peu de chose à en dire : il faut que je m'y attaque d'abord ! Mais il est certain que l'aspect asymétrique de ses rotations est assez déroutant de prime abord...

REDI CUBE

(8 axes, MoYu)

Le Redi Cube est un cube à 8 coins cubiques pivotants dont les arêtes (qui se rejoignent au centre de chaque face) présentent une forme caractéristique en flèche. Il existe en une version sans autocollants et mesure 61 mm d'arête.

Si ce n'est pas la difficulté qui justifiera l'achat de ce cube, il faut lui reconnaître des rotations de qualité incomparables, une sensation de solidité et un très bel aspect. Bref, c'est le genre de cube qu'on prendra plaisir à résoudre même s'il ne constitue pas un défi très relevé.

ANCIENT COIN CUBE

(8 axes, QiYi)

L'Ancient Coin Cube doit sans doute son nom aux centres rotatifs qu'on trouve sur chacune de ses faces et qui, associés aux "pétales" qui les entourent, permettent de mélanger les pièces du cube pour compléter les rotations de ses 8 coins. Mesurant 67 mm d'arête, le cube existe en une version sans autocollants et il est livré sur un socle recouvert d'une coupole transparente.

On retrouve avec ce cube l'excellente impression laissée par le Clover Cube et le Pentacle Cube, 2 autres créations de QiYi : les rotations sont limpides, le cube est magnifiquement fini et très bien présenté. En revanche, la résolution de ce cube sans difficulté particulière n'est pas tout à fait à la hauteur de son prix.

OCTAEDRE A FACES
TOURNANTES

(8 axes, LanLan)

Appelé "octaèdre à faces tournantes" par opposition à l'octaèdre à coins tournants présentant la même apparence mais une géométrie interne radicalement différente, ce casse-tête possède un axe par face et s'apparente à un "Master Skewb Diamond", bien que de dimensions plus réduites (57 mm d'une face à sa face opposée).

Si le noyau à 8 axes de cet octaèdre le range dans la même catégorie que le Skewb, il est intéressant de constater qu'on peut lui appliquer plusieurs techniques de résolution apparentées au Pyraminx ou même à un cube 3x3. C'est donc un modèle plutôt polyvalent et c'est précisément tout ce qui fait son intérêt, avec ses rotations agréables quoique dépourvues du cliquetis du Skewb.

LATTICE CUBE

(8 axes, Okamoto+Greg)

Dans la famille des cubes à 8 axes, on peut considérer le Lattice Cube comme un "Master Dino Cube" car il permet les mêmes mouvements de base mais, dans son cas, sur 2 rangées mitoyennes de pièces autour de chaque coin du cube. En revanche, il ne permet pas les rotations de type Skewb ou Master Skewb. Avec ses 66 mm d'arête, ce cube est assez imposant et, curieusement, il ne reprend pas le thème de couleur d'un cube standard.

J'avais essentiellement commandé cet exemplaire pour compléter ma collection des "8 axes" mais il n'est pas le plus recommandable de la famille : la rotation des "petits coins" est assez pénible, le thème de couleurs non-standard complique les choses pour repérer les pièces sur le casse-tête et son prix n'est absolument pas justifié, ni par sa qualité assez ordinaire ni par la difficulté très relative de sa résolution. Une déception à tous points de vue.

CLOVER CUBE

(12 axes, QiYi)

Le Clover Cube de QiYi (à ne pas confondre avec le cube de même nom de la marque VeryPuzzle, d'architecture très différente) s'apparente à un Curvy Copter sans coins et existe en une version dépourvue d'autocollants. Comme lui, il permet des rotations à 180° pour un mélange simple mais on peut faire intervenir des "rotations cachées" qui compliquent la résolutions et permettent de déformer le cube. Avec ses 66 mm d'arête, il atteint la taille de certains cubes 4x4.

Ce cube se caractérise d'abord par une finition impeccable (avec en particulier un très beau présentoir) et la qualité de ses rotations rassure immédiatement. Compte tenu de son architecture, sa résolution s'apparente à celle du Curvy Copter et il ne semble pas souffrir occasionnellement de "capots baladeurs" comme son grand frère. Je le recommande donc à tous ceux pour qui "jumbling" est un mot parlant !

CLOVER CUBE PLUS

(12 axes, QiYi)

Construit sur la base du Clover Cube de la même marque, le Clover Cube Plus peut combiner les rotations du premier (y compris les rotations cachées) et celles d'un cube 2x2. Chaque arête du cube est donc scindée en 2 pièces qui peuvent se retrouver dans 2 rangées différentes. Comme le modèle initial, le Clover Cube Plus existe en version sans autocollants et conserve la même taille.

Je n'ai pas encore testé en détail ce modèle particulier, qui constitue un parfait hybride entre 2 familles, les cubes NxN et les cubes à 12 axes. Il doit être logiquement un peu plus difficile à résoudre que le Clover Cube qui lui sert de base, mais je reviendrai en parler plus en détail après une évaluation éclairée.

HELICOPTER CUBE

(12 axes, Meffert's)

L'Helicopter Cube est un cube dont les axes de rotation passent au milieu de ses 12 arêtes et dont les mouvements de base sont des rotations à 180°. Chaque rotation fait intervenir 2 coins et 4 centres situés sur 2 faces perpendiculaires. Mais l'Helicopter cube, qui reprend les dimensions d'un cube 3x3 standard, se caractérise aussi par de mystérieuses "rotations cachées", qui en font un cube à "difficulté variable".

Très différent dans sa résolution par rapport à un 3x3 standard, l'Helicopter Cube n'est pas plus difficile tant qu'on se limite à ses rotations à 180°. Mais lorsqu'on fait intervenir les rotations "cachées", il n'est plus possible de le résoudre avec les rotations de base et on peut même le déformer pour corser la difficulté. Un cube étonnant et plus complexe qu'il n'en a l'air. Seuls bémols, son prix un peu excessif et son pire ennemi : le Curvy Copter !

CURVY COPTER

(12 axes, Meffert's)

Le Curvy Copter est une variante de l'Helicopter Cube, avec lequel il partage ses 12 axes et ses rotations "cachées". Il s'en différencie en revanche par des découpes arrondies (d'où son nom) et ses arêtes apparentes, dont l'orientation doit être prise en compte pour la résolution du Cube. Il reprend les dimensions de l'Helicopter Cube.

Face à l'Helicopter Cube, le Curvy Copter est de difficulté comparable car, s'il comporte des arêtes à orienter, il présente un cas particulier de moins que son cousin. A noter que ses arêtes gagnent à être collées sur leur axe car elles peuvent parfois tomber si on "bouscule" le cube. Mais ce n'est qu'un détail quand on sait que ce cube plus esthétique et plus agréable que l'Helicopter Cube est également moins cher ! Un "12 axes" à acheter les yeux fermés.

CURVY COPTER PLUS

(12 axes, Meffert's)

Sur la base d'un Curvy Copter, Meffert's a imaginé cette version "plus", qui se caractérise par des pièces centrales scindées en 2 éléments. En pratique, cette séparation supplémentaire permet une grande variété de rotations supplémentaires, avec un degré de complexité encore accru par rapport à celle du modèle lui servant de base. Le cube se distingue également par le motif particulier (rappelant l'oeil d'un poisson stylisé) de ses pièces centrales. Avec ses 57 mm d'arête, cette variante du Curvy Copter conserve l'encombrement d'un cube standard.

Cette version va m'occuper un certain temps car le Curvy Copter était déjà un défi sérieux si on utilisait ses rotations cachées pour le mélanger. Ici, les possibilités sont décuplées par la multiplication des pièces et si le Curvy Copter Plus conserve l'encombrement d'un cube standard, sa difficulté est sans commune mesure. Comme sur de nombreux modèles commercialisés par Meffert's, son prix peut paraître abusif mais sa finition impeccable (autocollants compris), sa complexité de résolution et ses rotations sans accroc le justifient parfaitement. En résumé, un morceau de choix pour les acharnés.

CRAZY COMET

(12 axes, Oskar)

Sous sa forme proche d'un dodécaèdre rhombique, le Crazy Comet est en réalité un dérivé de l'Helicoper Cube et du Curvy Copter. Comme eux, il comporte 12 axes de rotation et impose un angle de 180° pour chacune. Mais il permet également certaines rotations "cachées" et sa forme change légèrement au cours de la résolution. Il a son propre thème de couleurs car, hormis les teintes des 12 faces "principales", il compte aussi des autocollants dorés sur 6 "mini-faces" complémentaires concaves. Le Crazy Comet mesure 69 mm entre 2 faces opposées.

Comme tous les casse-tête dérivés de l'Helicopter Cube, la première difficulté du Crazy Comet est de reconstituer mentalement sa structure pour mieux appréhender sa résolution. Une chose est sûre, on est ici face à un casse-tête exigeant et je ne me suis pas encore véritablement plongé dedans. Par ailleurs, sa prise en main est perfectible du fait de ses rotations relativement raides. Bref, le Crazy Comet n'est certainement pas à considérer parmi les casse-tête les plus faciles d'accès.

MEGAMINX 1x1

(12 axes)

La famille des casse-tête dodécaédriques à 12 axes est souvent citée comme celle de son représentant le plus connu : le Megaminx. Au-dessous de lui se trouve le Kilominx, seulement constitué de coins. Et en dessous se trouve... ce casse-tête sans partie mobile qu'on peut commander sous le nom "Megaminx 1x1". Il reprend la disposition de couleurs habituelle des Megaminx et consorts une fois résolus et mon exemplaire mesure 29 mm entre faces opposées.

Après le Pyraminx et le cube 1x1, il était logique pour moi d'acquérir ce "Megaminx 1x1" pour compléter ma collection de casse-tête à 12 axes vers le bas. Il n'a pas vraiment d'autre raison d'être sauf, peut-être, de faciliter visuellement le placement des couleurs en cours de résolution sur les "Megaminx pairs" (Master Kilominx notamment). A noter que malgré son prix plutôt exagéré, les autocollants sont fournis mais non collés sur le dodécaèdre !

KILOMINX

(Shengshou, 12 axes)

Ce casse-tête au nom trompeur (ShengShou parle de "Megaminx 2x2" alors que cette architecture est déjà connue sous le nom de "Kilominx") correspond à une version simplifiée du Megaminx, dépourvue d'arêtes et de centres. Ce casse-tête mesure 70 mm entre faces opposées, soit pratiquement la taille d'un Megaminx standard.

Si certaines pièces non colorées restent visibles en surface par la découpe caractéristiques des coins du casse-tête, ce Kilominx éclipse sans discussion possible ma précédente version commercialisée par Meffert's. Sa finition flatteuse et ses rotations sans le moindre défaut lui redonnent tout son intérêt. Bravo à ShengShou pour cette "résurrection".

MEGAMINX

(DaYan, 12 axes)

Le Megaminx est un casse-tête dodécagonal dont chaque face comporte un centre fixe, 5 coins et 5 arêtes. Si on choisit de la résoudre étage par étage, on peut reprendre la stratégie globale d'un cube 3x3, avec des algorithmes adaptés au nombre inhabituel de pièces par faces. Si on ne prend pas en compte ses arêtes dépassantes pour faciliter sa prise en main, mon exemplaire du Megaminx mesure 72 mm d'une face à sa face opposée.

Le Megaminx est proposé par de nombreux fabricants mais seul DaYan propose une version avec des arêtes dépassantes améliorant la maniabilité. Quand j'ai aperçu une version combinant ces arêtes avec des pièces teintées dans la masse, je n'ai pas hésité et je ne regrette pas mon choix : ce Megaminx est pour moi le meilleur du marché actuellement et tourne à merveille une fois lubrifié. Alors, si vous êtes tentés, oubliez les autres versions !

MEGAMINX

(ShengShou, 12 axes)

Dans la nombreuse famille des Megaminx, ShengShou commercialise un exemplaire classique à faces plates mais aussi cette variante dite "Aurora", qui se caractérise par l'aspect légèrement creusé de ses coins, permettant de mieux les agripper au cours des rotations du casse-tête. Pour le reste, l'architecture reste celle du Megaminx de base, avec le même thème de couleurs que les autre casse-tête dodécaédriques commercialisés par la marque.

Désirant au départ m'offrir un Megaminx standard en plastique noir à autocollants pour étoffer ma collection, j'ai opté pour l'Aurora après avoir lu beaucoup de bonnes choses sur lui. En pratique, les rotations sont effectivement de qualité mais j'avoue avoir été déçu par la prise en main : les coins "creusés" le sont très peu et celà n'apporte aucun avantage en pratique par rapport à un Megaminx conventionnel. Et pas sûr qu'à la longue, les autocollants (spécifiques) tiennent le coup car certains donnent déjà l'impression de vouloir lâcher prise au niveau du "bombé" de chaque coin. Bref, plutôt une déception pour moi.

HEXAMINX

(Traiphum, 12 axes)

Longtemps cantonnée à une fabrication "artisanale", cette variante quasi-cubique du Megaminx est finalement parvenue à la grande série. En pratique, elle est équivalente à un super Megaminx car, en plus de ses arêtes et ses coins, ses 12 centres (2 pentagones par face, légèrement déformés du fait de leur projection de la surface externe d'un dodécaèdre à celle d'un cube) ont également une orientation propre imposée. De plus, contrairement au Megaminx, l'Hexaminx se déforme au cours de sa résolution. Dans son état résolu, il mesure 71 mm entre les centres de 2 faces opposées.

J'ai longtemps attendu cette variante particulière du Megaminx et j'ai un temps renaclé à l'acheter en considérant les formes des autocollants, qui ne m'inspiraient pas trop confiance quant à leur longévité. Finalement, j'ai craqué et je ne le regrette pas. Il s'apparente à un "super-Megaminx" déformable et sa principale difficulté est le repérage de ses pièces une fois mélangé. Concrètement, l'Hexaminx présente plutôt bien, ses rotations sont honnêtes vu la complexité du casse-tête et, si le prix peut sembler élevé, il est justifié par l'exclusivité de ce casse-tête élégant et assez impressionnant.

MASTER KILOMINX

(ShengShou, 12 axes)

Coincé entre le Megaminx et le Gigaminx, le Master Kilominx est en quelque sorte la version "4x4" de la famille. En tant que version "paire" située au-dessus du Megaminx, il se caractérise par l'absence de centre fixe et par certains cas particuliers qui rappellent un peu la résolution du cube 4x4 standard. Ses 90 mm entre 2 faces opposés le placent bien plus près du Gigaminx que du Megaminx en termes d'encombrement.

Ce Master Kilominx reprend les caractéristiques générales du Kilominx commercialisé par le même fabricant : certaines pièces "internes" visibles en surface et, plus essentiel, la douceur indéniable de ses rotations, en net progrès par rapport à l'unique version disponible jusque là sur le marché... et depuis devenue introuvable. Une version très intéressante que j'ai attendue longtemps avec ce degré de qualité.

GIGAMINX

(ShengShou, 12 axes)

Si on considère le Kilominx comme un Megaminx d'ordre 2, le Gigaminx correspond à l'ordre 5 et comprend donc 3 arêtes entre 2 de ses coins et des rangées supplémentaires par rapport à son modèle. Il partage avec lui des centres fixes, qui imposent leur couleur à chacune de faces du casse-tête. Le principe général de la résolution du Gigaminx est de se ramener à un Megaminx, à l'image de la réduction des cubes NxN à un 3x3. Le Gigaminx mesure 93 mm d'une face à sa face opposée.

Avant d'être proposé par ShengShou dans sa gamme, le Gigaminx existait en 2 autres versions, l'une très moyenne (mf8), l'autre catastrophique (C4U). Quel soulagement de trouver enfin une variante agréable de ce casse-tête ! Ce Gigaminx allie toutes les qualités des Kilominx et Master Kilominx de la marque à l'ordre supérieur. Il remporte donc haut la main le titre du meilleur Gigaminx du marché.

ELITE KILOMINX

(ShengShou, 12 axes)

Pendant longtemps, le Kilominx et le Master Kilominx ont été les seuls dérivés "pairs" de la famille du Megaminx. ShenShou s'est finalement décidé à commercialiser l'Elite Kilominx, qu'on peut considérer comme un "Megaminx 6x6" ou un Master Kilominx comptant une rangée supplémentaire sur le pourtour de ses faces. Comme les autres Kilominx, ce casse-tête se caractérise par l'absence de centres fixes sur ces faces. L'Elite Kilominx est assez imposant car avec ses 100 mm entre faces opposées, il est encore plus volumineux que le Gigaminx de la même marque.

Pour moi qui ai toujours eu un faible pour les cubes 6x6 compte tenu des nombreux cas de figure qu'on peut rencontrer au cours de leur résolution, je ne pouvais que céder à l'Elite Kilominx pour en profiter sous la forme "dodécaédrique". Ce casse-tête ne manque donc pas de piquant pour en venir à bout et ShengShou a réussi son pari de continuer à proposer une grande qualité de rotations avec un grand nombre de rangées. Alors, c'est vrai, L'Elite Kilominx n'est pas donné et ses résolutions sont longues mais il constitue un morceau de choix pour les amateurs du Megaminx.

PYRAMINX CRYSTAL

(QJ, 12 axes)

D'aspect proche du Megaminx et partageant avec lui ses 12 faces et ses 12 axes de rotation, le Pyraminx Crystal en est une version aux découpes plus profondes, ne comportant que des coins et des arêtes. Cette version commercialisée par QJ mesure 74 mm d'une face à la face opposée, si on fait abstraction de l'épaisseur de ses "tuiles" colorées.

Si l'appellation de ce casse-tête est assez inattendue, on la comprend un peu mieux en le résolvant car la parenté avec le Pyraminx est assez évidente. Mais son nombre de pièces la rend plus longue. Non dénué d'intérêt, ce casse-tête m'a cependant obligé à insister sur le lubrifiant pour obtenir finalement des rotations de qualité très moyenne, avec des coins parfois épris de liberté. Bref, ce n'est pas un incontournable dans la famille.

REDIMINX

(MoYu, 20 axes)

Comme son nom l'indique, le Rediminx peut être considéré comme le croisement d'un Megaminx et d'un Redi Cube. Du premier, il reprend la forme dodécaédrique régulière et la taille (72 mm entre faces opposées) et du second les rotations à 120° dont les axes passent par les coins (20 au total). Seules les arêtes peuvent être déplacées d'une face à une autre sur ce casse-tête.

Si la résolution du Rediminx se rapproche de celle du Rediminx, le fait d'avoir 5 coins par face et non 4 impose une contrainte d'orientation supplémentaire aux arêtes ce qui, ajouté à leur plus grand nombre, rend ce casse-tête un peu plus difficile en pratique. Le Rediminx existe dans une version sans autocollants, à la finition convaincante et aux rotations agréable. Une bonne entrée en matière dans la famille des "20 axes".

EITAN'S STAR

(mf8, 20 axes)

L'Eitan's Star est mon premier casse-tête icosaédrique à 20 axes de rotation. Chacune de ses faces pivote et il a la possibilité de se déformer légèrement si on fait appel à ses rotations "cachées", un peu à l'image de l'Helicopter Cube. L'Eitan's Star mesure 100 mm entre 2 faces opposées et est livré monté dans une cage de protection en 2 éléments. En revanche, les autocollants sont fournis mais non posés.

Onéreux et impressionnant par sa taille, l'Eitan's Star est du genre exigeant... à commencer par la mise en place de ses 260 autocollants ! Un détail surprend dès les premières rotations : les capuchons des coins tournent facilement sur eux-mêmes voire tombent. Autant les coller pour ne pas être "planté" au milieu d'une résolution. Le casse-tête demande aussi un peu de lubrification pour se "libérer". Pour ce qui est de sa difficulté... j'en jugerai dès la fin de sa prise en main !

SQUARE-1

(SQ1, QiYi)

Malgré son aspect cubique, le Square-1 occupe une place à part parmi les casse-têtes géométriques : il ne permet que 3 rotations, celles de ses étages supérieur et inférieur et une 3e suivant un plan oblique qui le traverse de part en part. Ses faces supérieures et inférieures sont constituées d'arêtes et de coins pouvant s'intercaler, sa forme change au cours de sa résolution et certains degrés de liberté se retrouvent parfois bloqués par la position respective de ses 3 étages.

Habitués du Rubik's Cube, oubliez tout ce que vous avez appris ! Le Square-1 adopte une géométrie radicalement différente, imposant une notation spécifique pour ses rotations. Mais sa résolution ne s'avère finalement pas significativement plus difficile, car le repérage de certaines configurations est facilité par la forme du cube. Par ailleurs, ce Square-1 commercialisé par QiYi est très agréable en main, avec des rotations fluides et un démontage intuitif. Un cube agréable et dépaysant que tout "cubeur" se doit de posséder dans sa collection.

SQUARE-1

(SQ1, QiYi)

Cette autre version du Square-1 commercialisée par QiYi est la première à ne pas comporter d'autocollants mais, à place, des capuchons de couleur. Comme la version standard de la marque, il se caractérise également par des pièces aux angles légèrement plus "entamés" que la moyenne de sa catégorie.

Les internautes ne tarissent pas d'éloges sur cette version du Square-1 et je les rejoins sans hésiter vu la facilité déconcertante avec laquelle tourne ce casse-tête. Mieux encore : il "coupe les coins" comme un bon cube 3x3 standard ! Bref, avec ce sans-faute, ce Square-1 est devenu ma référence actuelle.

SQUARE-2

(SQ1, Calvin)

Le Square-2 est un dérivé du Square-1, dont il reprend les mêmes dimensions (54x54x56 mm). La particularité du Square-2 tient à ses coins scindés en 2 éléments, ce qui ajoute une difficulté à sa résolution et augmente encore la variété de formes que peut prendre le cube au cours de sa résolution.

La principale difficulté du Square-2 est le réassemblage de ses coins par couleur, car la suite de sa résolution est identique à celle du Square-1. Dommage que la qualité de ses rotations horizontales ne soit pas comparable (à cause du plus grand nombre de pièces ?) car le Square-2 est un cube exigeant mais passionnant à résoudre.

SQUARE-3 v2

(SQ1, Calvin)

Dans la famille du Square-1, on connaissait déjà le Square-1 original (comptant 8 pièces dans ses rangées supérieure et inférieure) et le Square-2 (un Square-1 aux coins scindés en 2), voici le Square-3 qui mélange les caractéristiques des 2 modèles, avec (dans son état résolu) des coins d'un seul tenant dans l'une des rangées et séparés en 2 pièces distinctes dans l'autre. Les autres propriétés (rotation "centrale" suivant un axe oblique, aptitude à se déformer au cours de la résolution) sont conservées, tout comme la taille globale du cube (54x54x56 mm dans son état résolu).

Pour l'instant, j'aborde tout juste ce cube atypique donc il m'est difficile de juger de sa difficulté. Sans surprise, la qualité de ses rotations semble convenable pour l'"étage Square-1" mais un peu moins convaincante à l'"étage Square-2". Il reste donc à voir ce qu'il en est quand les pièces se retrouvent véritablement mélangées. Certains "chapeaux" de pièces ont demandé un peu de colle car ils semblaient un peu trop épris de liberté. Je reviendrai sur l'évaluation de ce cube atypique dès que je l'aurai pratiqué en profondeur.

SUPER SQUARE-1

(SQ1, mf8)

Comme son nom l'indique, le Super Square-1 est une sorte de Square-1 "étendu" avec une colonne cylindrique centrale scindée en 2 pièces et ses 4 rangées comportant chacune 8 pièces contrairement à la rangée équatoriale en 2 éléments du Square-1. On peut le considérer comme un "double Square-1" car la logique de résolution de ses 4 étages revient à appliquer 2 fois l'ensemble des rotations du Square-1. Il reprend les mêmes dimensions que son "petit frère" (54x54x56 mm)

Le Super Square-1 propose un défi de taille car les pièces de ses 2 rangées internes ne comportent qu'une couleur, ce qui ne facilite pas leur localisation finale. Le gros bémol de ce cube (pourtant intéressant) est sa prise en main assez pénible, dominée par les rotations erratiques de sa colonne centrale, provoquant des blocages involontaires. L'habitude compense ce défaut mais ce cube mériterait une meilleure qualité générale, pour son mécanisme comme pour ses adhésifs.

CUBE-CALENDRIER

(3x3, C4U+moi !)

Le cube calendrier n'est autre que ma transposition personnelle en langue française du calendar cube anglais, un jeu d'étiquettes spécifique permettant de reconstituer sur une face d'un cube 3x3 la date de n'importe quel jour de l'année. On trouve donc dans l'ordre (de la rangée supérieure à la rangée inférieure ) le jour de la semaine en abrégé, le numéro du jour et les 3 premières lettres du mois. Cette livrée reprend les 3 couleurs du drapeau français.

J'avais d'emblée été intéressé par le principe du calendar cube quand je l'ai découvert sur le site Cubesmith, au point d'envisager rapidement la possibilité d'en extrapoler une version en français. Après réflexion et quelques diagrammes, j'ai acquis la certitude que cette version était réalisable et j'ai réalisé un protototype. j'ai ensuite contacté Cubesmith directement pour proposer mon projet, lequel a été accepté avec enthousiasme. Cette livrée était en ligne depuis 2014 mais, malheureusement, Cubesmith a fermé depuis son site sans laisser d'adresse...

DOT CUBE

(3x3, C4U+moi !)

En regardant les points sur les 6 faces d'un dé standard, je me suis demandé ce que donnerait cette transposition sur un cube 3x3 standard. Le Dot Cube était né ! Mon exemplaire est un cube 3x3 C4U en kit (reprenant donc les dimensions d'un cube standard), muni de vignettes rondes (21 au total) commandées chez Cubesmith.

J'ai découvert les subtilités de cette création au cours de sa première résolution et je n'en suis pas du tout mécontent : malgré le peu d'autocollants et de nombreuses pièces interchangeables, le Dot Cube (que je voulais d'abord appeler "Dice Cube" mais l'appellation était prise) est un "mod" dépaysant du 3x3 standard, très facile à construire... et un peu plus difficile que l'original, me semble-t-il !

CUBE TRICOLORE
"OPPOSITION"

(3x3, QiYi+moi !)

A partir de 2 Cubes 3x3 Warrior W (QiYi) sans autocollants et en assemblant différemment les composants de chacune de leurs pièces, j'ai imaginé cette variante tricolore qui se caractérise par des faces opposées de même couleur dans l'état résolu du cube, d'où son nom.

3 couleurs au lieu de 6 ne signifient pas un cube plus simple car, ici, plusieurs pièces sont identiques et peuvent être permutées sans que l'utilisateur ne le sache... jusqu'aux dernières étapes de la résolution ! Le cube obtenu conserve la maniabilité d'un 3x3 Warrior W ordinaire.

CUBE TRICOLORE
"PLANETE"

(3x3, QiYi+moi !)

Obtenu comme le cube précédent à partir de 2 Cubes 3x3 Warrior W (QiYi) sans autocollants, cette variante "planète" que j'ai imaginée se distingue par 2 faces opposées de même couleur (les 2 "pôles" de la planète, blancs sur mon exemplaire), 2 faces latérales mitoyennes claires (le "côté éclairé") et 2 faces latérales mitoyennes plus sombres (le "côté obscur").

De la même manière que la variante "opposition", cette version "planète" apporte un peu de piquant à la résolution habituelle d'un 3x3 à 6 couleurs car elle comprend des pièces identiques permutables et d'autres monochromes dont on ne peut a priori pas déterminer l'orientation.

CUBE TRICOLORE
"PENROSE"

(3x3, QiYi+moi !)

Cette combinaison de 2 cubes 3x3 Warrior W (QiYi) reprend le thème de couleurs du Penrose Cube "classique" mais sans en conserver les arêtes arrondies caractéristiques.

Cette variante est une simple version "100% cubique" de l'intéressant Penrose Cube et sa résolution est donc rigoureusement identique.

CUBE BICOLORE
"NORD-SUD"

(3x3, QiYi+moi !)

Si on tient ce cube sur "sa pointe", on peut le subdiviser en 2 moitiés "nord" et "sud" de couleurs différentes, d'où son nom. Cette combinaison bicolore de 3 cubes 3x3 Warrior W (QiYi) se caractérise donc par 2 groupes de 3 faces mitoyennes de même couleur disposées "en coin".

Comme les cubes précédents, le "Nord-Sud" comporte des pièces identiques ou sans orientation décelable, ce qui complique sa résolution par rapport à celle d'un 3x3 classique à 6 couleurs.

CUBE BICOLORE
"CARDAN"

(3x3, QiYi+moi !)

Cette variante bicolore construite à partir de 3 cubes 3x3 Warrior W (QiYi) se distingue par 2 groupes de 3 faces de même couleur formant 2 "C" entrelacés, qui rappellent l'architecture d'un joint de Cardan, d'où son nom.

Autre version bicolore du 3x3, le "cardan" propose une résolution un peu plus difficile que celle d'un 3x3 classique en raison de certaines pièces interchangeables ou à l'orientation impossible à déterminer au premier abord.

CUBE BICOLORE
"ILLUSION"

(3x3, QiYi+moi !)

Inspirée par le 7x7 "Illusion" imaginé par Verdes à partir de son 7x7 classique, cette variante bicolore du 3x3 présente des couleurs en damier sur ses 6 faces mais 3 de ces damiers sont inversés sur 3 faces disposées en coin.

Le 3x3 "illusion" compte des pièces identiques, parmi lesquelles des pièces monochromes dont on ne peut pas déterminer l'orientation a priori. Ces particuliers en font un cube un peu plus difficile à résoudre qu'un 3x3 standard à 6 couleurs.

	MES CASSE-TETE A 4 AXES DE ROTATION
	MES CASSE-TETE A 5 AXES DE ROTATION
	MES CASSE-TETE DE TYPE NxN
	MES CASSE-TETE DE TYPE CUBOÏDE
	MES CASSE-TETE A 8 AXES DE ROTATION
	MES CASSE-TETE A 12 AXES DE ROTATION
	MES CASSE-TETE A 20 AXES DE ROTATION
	MES CASSE-TETE DE TYPE SQUARE-1
	MES CASSE-TETE MODIFIES

PYRAMINX 1x1

JING'S PYRAMINX

PYRAMINX

PYRAMINX

MASTER PYRAMINX

MASTER PYRAMINX

PROFESSOR PYRAMINX

ROYAL PYRAMINX

IVY CUBE

TANGRAM CUBE

TANGRAM CUBEEXTREME

1x1

V-CUBE 2

V-CUBE 2b

WITTWO I

LINGPO

PYRAMORPHIX

PYRAMORPHIX

PYRAMORPHIX

MIRROR BLOCKS

GHOST CUBE

DODECAEDRE

RUBIK'S CUBE

V-CUBE 3

V-CUBE 3b

GUHONG

ZANCHI

WEILONG

WARRIOR W

JIAOSHI MF3

JIAOSHI MF3 (vierge)

CUBEPHOSPHORESCENT

SUPERCUBE

SHEPHERD'S CUBE

CALENDAR CUBE

QUBAMI

PENROSE CUBE

TWIST CUBE

UNEQUAL CUBE

UNEQUAL CUBE

MIRROR BLOCKS

MIRROR BLOCKS

MIRROR BLOCKS

FISHER CUBE

FISHER CUBE

WINDMILL CUBE

WINDMILL CUBE

AXIS CUBE

AXIS CUBE

GHOST CUBE

GHOST CUBE

GHOST CUBE

VOID CUBE

EDGES ONLY

CUBE BRIDABLE

SUPER CUBE

CAMOUFLAGE CUBE

PENTACLE CUBE

BAGUA CUBE

CASE CUBE

MASTERMORPHIX

MASTERMORPHIX

OCTAEDRE

OCTAEDRE APLATI

PRISME HEXAGONAL

BARREL CUBE

DIPYRAMIDEHEXAGONALE

DODECAEDRE RHOMBIQUE

EGG CUBE

APPLE CUBE

STAR CUBE

HEART CUBE

CHINESE YUANBAO

TREASURE CHEST

MIXUP CUBE

GEAR BALL

RUBIK'S REVENGE

V-CUBE 4

V-CUBE 4b

4x4

TANGRAM CUBE
EXTREME

CUBE
PHOSPHORESCENT

DIPYRAMIDE
HEXAGONALE

DIPYRAMIDE
HEXAGONALE

DODECAEDRE
RHOMBIQUE

3x3x5
SEMI-PROPORTIONNEL

3x3x5
PROPORTIONNEL